[로이슈 전용모 기자] 인공지능, 로봇, 첨단 기술이 빠르게 발전하는 시대를 살아가면서 우리사회가 고민해야 할 중요한 질문이 있다. “미래 사회의 주인공은 어떤 사람이어야 하는가”라는 질문이다.

세계적인 미래 철학자이면서 “초지능”을 저술한 닉 보스트롬(Nick Bostrom)은 인공지능 시대의 위험과 인류의 미래를 연구하며, 기술의 발전만큼 중요한 것이 인간의 가치와 판단력이라고 강조해 왔다. 아무리 뛰어난 기술을 만들어도 그것을 올바르게 활용할 수 있는 인간의 책임감과 윤리의식이 없다면 진정한 발전이라고 할 수 없다는 의미다.

이러한 관점은 청소년 문제를 바라보는 시각에도 중요한 메시지를 준다.
청소년의 비행은 단순히 잘못된 행동에 대한 처벌의 문제가 아니라, 한 사람이 성장 과정에서 겪는 어려움을 어떻게 이해하고 다시 사회와 연결할 것인가의 문제이기 때문이다.

필자는 청소년의 비행을 예방하는 역할을 현장에서 수행하고 있다. 비행이나 위기 상황에 놓인 청소년들이 자기 행동을 돌아보고, 새로운 목표를 세우며 건강한 사회 구성원으로 성장하는 모습을 보기도 하지만, 그 반대의 모습을 보기도 한다.

현장에서 만나는 청소년들은 저마다 다른 문제점을 가지고 있다. 최근에는 AI의 발달과 청소년 가치관의 미성숙이 결합하여 또래에 대해 엄청난 상처를 주기도 하고 받기도 한다. 앞으로 AI를 넘어 “초지능” 사회가 도래해, 청소년의 윤리의식이 함께 성숙하지 못한다면 엄청난 사회적 혼란을 맞이할 것으로 본다.

특히 최근 청소년들은 디지털 환경 속에서 성장하고 있다. 온라인 공간에서 발생하는 갈등, 사이버폭력, 유해 콘텐츠 노출 등 과거와 다른 새로운 위험에 직면하고 있다. 따라서 앞으로의 청소년 보호는 단순한 통제를 넘어 디지털 시대에 필요한 판단력과 공감능력, 책임 의식을 키워주는 방향으로 나아가야 한다.

청소년 비행예방의 핵심은 ‘문제를 가진 아이’를 찾아내는 것이 아니라 ‘문제 해결 방법’을 스스로 자각하도록 돕는 것이다. 작은 변화의 계기를 만들어 주고, 스스로 책임지는 방법을 배우게 하는 과정이 결국 범죄예방을 넘어 지역사회의 미래를 밝히는 길이 된다.

한 명의 청소년을 변화시키는 일은 결코 작은 일이 아니다. 그 청소년의 가족을 지키고, 지역사회의 안전망을 확보하며, 미래 세대를 준비하는 가치 있는 투자이다.

빠르게 변화하는 “초지능” 시대일수록 기술보다 중요한 것은 결국 사람이다.

-법무부 청주청소년비행예방센터 책임관 김선웅

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr