[로이슈 전여송 기자] 서울아산병원이 호산구 육아종증 다발혈관염(EGPA) 진단을 위한 세포 분석 기술을 개발했다고 31일 밝혔다.

호산구 육아종증 다발혈관염은 초기 증상이 천식이나 비강 알레르기와 유사해 진단이 지연되거나 오진되는 사례가 보고되고 있다. 이 질환은 말초 혈액 내 호산구 증가와 함께 전신 혈관염이 나타나며, 폐·신경·피부 등 다양한 장기로 영향을 미칠 수 있다. 기존에는 임상 지표만으로 상태를 구분하기 어려워 조직 검사 등 추가적인 진단 과정이 요구되기도 했다.

울산의대 서울아산병원 융합의학과 김준기 교수 연구팀은 단일 세포의 물리적 구조와 화학적 성분을 동시에 분석할 수 있는 ‘광회절 단층 이미징-라만분광 멀티모달 시스템’을 구축했다. 연구팀은 해당 시스템을 통해 EGPA 환자군에서 분리한 호산구를 분석했다.

연구팀은 광회절 단층 이미징 기술을 이용해 형광 표지 없이 세포 내부의 3차원 굴절률 분포를 측정하고, 밀도와 응축 상태 등 물리적 지표를 정량화했다. 이어 동일 세포를 대상으로 라만분광 분석을 수행해 분자 단위의 화학 정보를 확보했다. 이 과정에서 호산구 내 과립의 고굴절률 영역을 중심으로 신호를 추출하는 알고리즘을 적용했다.

이처럼 물리적 지표와 화학적 지표를 결합한 분류 모델을 구축한 결과, EGPA 환자의 호산구를 대조군과 최대 96%의 정확도로 구분했다. 연구 결과는 학술지 ‘머티리얼즈 투데이 어드밴시스(Materials Today Advances)’에 게재됐다.

김준기 서울아산병원 융합의학과 교수는 “무표지 방식으로 단일 세포의 구조와 분자 정보를 동시에 확보하는 분석이 가능하다”며 “호산구 관련 질환의 진단과 경과 관찰에 활용할 수 있는 기반을 제시했다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr