[로이슈 차영환 기자] 구제역 여파로 문을 닫았던 인천대공원 어린이동물원이 다시 시민 곁으로 돌아온다.

인천대공원사업소는 구제역 확산 방지를 위해 임시 휴원했던 어린이동물원을 오는 4월 14일부터 재개방한다고 밝혔다.

앞서 지난 2월 강화군에서 구제역이 발생함에 따라 지역 내 감염 확산을 차단하기 위해 선제적으로 운영을 중단했으며, 3월 31일 특별방역 대책 기간 종료 이후 상황이 안정되면서 재개방이 결정됐다.

동물원 재개방과 함께 어린이를 대상으로 한 체험형 프로그램 ‘어린이 동물교실’도 오는 5월 1일부터 운영을 재개한다. 해당 프로그램은 동물의 습성과 생태를 쉽게 이해할 수 있도록 구성됐으며, 매주 화요일부터 토요일까지 하루 5회 운영된다. 별도의 사전 예약 없이 현장에서 참여할 수 있다.

어린이동물원에는 사막여우, 미어캣, 일본원숭이, 다람쥐원숭이, 꽃사슴, 독수리, 수리부엉이 등 총 31종 125두의 동물이 사육되고 있다. 운영 시간은 오전 10시부터 오후 5시까지이며, 매주 월요일과 설날·추석 당일은 휴원한다.

임상균 인천대공원사업소장은 “봄과 함께 다시 시민들을 맞이하게 돼 뜻깊다”며 “어린이들이 동물을 통해 생명의 소중함을 배우는 의미 있는 공간이 되길 바란다”고 말했다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com