[로이슈 차미혜 기자] 가까운 미래에 필수적인 언어가 될 코딩 언어, 미국에서도 이러한 변화에 맞춰 2020년까지 컴퓨터 과학 관련 직업이 140만 개 창출될 것으로 전망하고 있으며 정부와 민간 기관들은 코딩교육을 권장하고 있다. 우리나라도 올해부터 '2015년 개정 교육과정'에 따라 코딩 교육이 의무화되며 세계적인 흐름에 동참하고 나섰다.

이러한 가운데 아동용 자석블럭 완구업체 맥킨더가 유아 코딩교육용 신제품 '스마트 맥코딩'을 출시해 눈길을 끈다. 3세~취학 전 아동 대상의 자석블럭인 '스마트 맥코딩'은 자석블럭인 맥킨더 자석블럭에 코딩로봇 맥코딩을 결합한 새로운 개념의 제품이다.

애플의 CEO였던 스티브 잡스는 "모든 사람이 컴퓨터 프로그래밍을 배워야 한다. 코딩은 사고하는 방법을 가르쳐 주기 때문이다"고 했으며, 오바마 미국 전 대통령도 "모든 학생들은 코딩을 배워야 한다"고 했다. 페이스북 창업자 마크 주커버그도 "앞으로 15년안에 우리는 읽고 쓰는 것처럼 프로그래밍을 가르치게 될 것이다"고 말하는 등 이미 많은 인사들이 코딩 교육의 중요성을 역설한 바 있다.

'스마트 맥코딩'은 이러한 상황에서 코딩교육과 놀이가 동시에 가능한 일석이조의 제품으로 창의적이고 재미있는 코딩 학습을 통해 컴퓨터 프로그램에 효과적으로 뛰어드는 계기가 될 것으로 보인다.

다양한 확장 블럭을 포함한 599피스로 된 사상 최대의 특별 구성으로 상상하는 모든 것을 만들 수 있으며 기존 시중에 판매되는 자석블럭보다 강한 결착력(특허등록번호 2004828290000)으로 쉽게 무너지지 않는다. 여기에 자석의 탈부착 톱니 구조로 만들어 매우 튼튼한 새로운 개념의 자석블럭으로, 일반적인 자석 블록 대비 수직 하중을 29배까지 높였다.

여기에 기존 코딩로봇들이 이해하기 어렵고 복잡해 교육용으로 사용하기 다소 무리가 있었다면, '스마트 맥코딩'에 포함된 코딩로봇 맥코딩은 리모콘을 이용한 작동이 가능해 보다 쉽게 코딩에 대해 배울 수 있다. 또한, 80가지 명령어를 기억해 수행할 수 있으며 상황에 따라 30가지 음성을 지원해 더욱 실감나고 확실한 코딩교육이 가능하다.

맥킨더 관계자는 "4차산업혁명 시대에 요구되는 핵심인재는 단순 암기식 지식 습득으로 탄생하지 않는다. 유연한 사고력과 창의적으로 문제를 해결하는 능력이 필요한 만큼, 놀이를 통해 코딩 지식을 접할 수 있는 맥킨더 '스마트 맥코딩'을 통해 자녀들의 코딩 교육을 시작해 보시길 바란다"고 전했다.

한편, 스마트 맥코딩 세트에 대한 더욱 자세한 정보는 홈페이지를 통해 확인할 수 있으며, 홈페이지에서는 지금 사전 예약이 가능하다.

11월에는 국내 기존 매장인 롯데백화점 3개 지점인 부천 중동점, 건대 스타시티점, 구리점에서 직접 확인하고 구입할 수 있으며, 추가로 새로 오픈될 안산점에서도 구입이 가능하다.

차미혜 기자 news@lawissue.co.kr