[로이슈 이가인 기자] 최근 건강식품군 중, 위장과 십이지장을 보호하고, 항산화성분과 유익한 영양소가 풍부하다고 알려진 ‘매스틱(Mastic)’에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 많은 전문가들이 위암이나 위염 예방을 위해 가능한 정기적으로 매스틱을 사용할 것을 추천 하고 있어 화제다.

▲키오스 섬 매스틱, 천연항산화제로 추천
매스틱은 그리스 키오스 섬에서 자생하는 매스틱나무에서 추출한 나무의 수지성 삼출물이다. 보통 나무에 날카로운 연장으로 나무 몸통 표면에 상처를 내면, 천연 아로마 수지가 눈물모양으로 분비되어 나오는데, 이것을 가공해 만든 것이 매스틱이다.

키오스 매스틱의 정확한 구성물은 아직까지 알려지지 않았다. 이 톡득한 수지는 여러 탁월한 치유 성분과 아로마 성분으로 이루어져 있는데, 대표적으로 천연 폴리메르, 에센셜오일, 매스틱오일, 테르펜산, 피토스테롤, 폴리페놀분자 등이다.

특히나 저밀도지질단백(LDL 나쁜콜레스톨)의 산화작용을 방어하는 페놀분자, 타이테르펜 결합 및 피토스테롤이 발견되면서 잠재적 항산화 효과에 대해서도 주목을 받고 있다.

이와 관련해서는 죽상동맥경화증 발생의 커다란 기여요인인 LDL 산화작용에 대하여 중대한 방어작용을 한다는 몇 건의 연구가 진행되면서, 이제는 매스틱을 천연 항산화제로 사용할 것이 권장되는 추세다.

▲소화기계통 장애와 궤양 치료 효과 입증
최근 노팅험 대학에서는 적은 양의 매스틱이라도 헬리코박터 파일로리로 인해 소화기 계통의 장애와 궤양을 치료할 수 있다는 연구결과를 발표, 위궤양과 역류성식도염 증상을 완화 시킨다는 효과가 입증됐다.

실제 키오스섬의 메스틱은 이미 고대에서부터 위장을 비롯한 여러 장기들의 통증, 위장장애, 소화불량, 복통, 위궤양을 치유하는 강력한 자연의 선물로 알려져 왔다. 이후 1984년 이라크 모술대학교에서 십이지장 궤양이나 위장질환자를 대상으로 진행한 임상 결과, 2주간 매스틱을 사용한 그룹의 70%에게서 궤양이 치유됐고, 어떠한 부작용도 나타나지 않았다고 밝히기도 했다.

1986년 일본에서도 위궤양환자를 대상으로 동일한 실험을 진행, 2개월 동안 매스틱을 사용한 후 위궤양이 모두 완치되는 결과를 보였다. 이 연구에서도 역시 부작용은 발견되지 않았다.

국내 위장병학회지에서도 2002년, 헬리코박터균에 의한 위염 임상에 90일간 매스틱을 사용한 그룹에서 위염에 큰 효과를 보여준 사례가 실리면서 크게 주목을 받은 바 있다.

이가인 기자