[로이슈=법률전문 인터넷신문] 인천지검장에서 대법관 후보에 올라 국회 인사청문회를 마친 김병화(사법연수원 15기) 대법관 후보자가 26일 후보직에서 전격 자진사퇴했다.

대법원장으로부터 임명제청된 대법관 후보자가 국회 임명동의 과정에서 사퇴하는 것은 헌정사상 처음 있는 일이다.

김병화 대법관 후보자 김병화 후보자는 이날 오후 <사퇴에 즈음하여>를 통해 “저를 둘러싼 근거 없는 의혹들에 대하여 끝까지 결백함을 밝히고 싶은 것이 솔직한 심정”이라며 “그러나 저로 인해 대법원 구성이 지연된다면 더 큰 국가적 문제라고 생각해, 제가 사퇴하는 것이 국가에 마지막으로 헌신하는 길이라는 결론을 내려 대법관 후보에서 사퇴하고자 한다”고 밝혔다.

김 후보자는 “청문회 과정에서 저에 대해 여러 의혹이 제기됐고, 저는 사실무근임을 성실하게 해명했습니다만 해명은 받아들여지지 않고 의혹 제기를 계속해 참으로 저와 제 가족들은 명예와 인격에 심대한 타격을 입었다”고 억울함을 내비쳤다.

그는 “비록 제가 오늘 사퇴하지만, 앞으로 공직 후보자에 대한 이런 안타까운 일이 다시 없기를 진심으로 호소한다”며 “국민 여러분께 이 모든 것이 저의 부덕한 소치이고, 심려를 끼쳐드려 죄송하다는 말씀을 드린다”고 말했다.

김 후보자는 “아울러 30년이 넘도록 공무원으로서 국가와 국민을 위해 헌신하고 봉사할 수 있는 기회를 가지게 된 것을 감사하게 생각한다”며 “마지막으로 저의 결백을 믿어주시고 성원하여 주신 많은 분들에게 감사드리고, 그 고마움을 평생 가슴깊이 간직하겠다”고 고마움을 표시하기도 했다.