[로이슈 편도욱 기자] 아트박스가 몽골 수도 울란바토르에 잇따라 매장을 열며 중앙아시아 지역의 오프라인 사업 기반을 넓힌다.

아트박스는 울란바토르에 CEN점, ECT점, SLR점 등 3개 매장을 순차적으로 운영한다. 도심 중심 상권과 주거·상업 복합단지, 신흥 주거지역 등 서로 다른 상권에 매장을 배치해 현지 소비층을 다각도로 확보한다는 구상이다.

첫 매장인 CEN점은 22일 도심 핵심 상권에 문을 열었다. 오픈 첫날과 다음 날 이틀 연속 아트박스 국내외 전체 매장 가운데 일매출 1위를 기록했다. 스퀴시와 말랑이, 필통, 노트, 스티커, 장난감 등 문구와 캐릭터 관련 상품이 현지 고객의 관심을 끈 것으로 나타났다.

26일에는 주거·상업 복합단지에 ECT점이 추가됐다. 고정 방문객이 확보된 상권의 특성을 활용해 매장을 운영하며, SLR점은 신흥 주거지역을 기반으로 가족과 학생 고객층을 겨냥한다.

아트박스가 몽골 시장에 주목한 배경에는 울란바토르에 집중된 젊은 인구와 한국 브랜드에 대한 친숙도가 있다. 몽골 인구 가운데 상당수가 수도에 거주하고 있으며 34세 이하 인구 비중도 높은 것으로 파악됐다. 문구와 캐릭터, 팬시 상품의 주요 소비층과 맞닿아 있는 시장 구조라는 판단이다.

한국 유통 브랜드가 현지에서 사업을 확대해온 반면 캐릭터와 팬시 상품을 전문적으로 취급하는 매장은 상대적으로 많지 않아 아트박스의 상품 기획과 매장 운영 경험을 적용할 여지도 있다고 봤다.

이번 출점은 카자흐스탄에 이어 중앙아시아 지역에서 해외 오프라인 사업을 확대하는 행보이기도 하다. 아트박스는 카자흐스탄 알마티에서 숍인숍 형태로 시장성을 살핀 뒤 단독 매장으로 사업 범위를 넓힌 바 있다.

아트박스는 해외 시장별 소비 특성을 반영한 사업 확대도 이어갈 계획이다. 해외 진출 지원사업 참여기업으로 선정된 것을 계기로 미국과 일본, 카자흐스탄 등에서도 시장 조사와 현지화 작업 등을 진행하며 해외 사업 기반을 넓히고 있다.

아트박스 관계자는 “몽골은 젊은 소비층과 한국 브랜드에 대한 관심이 높은 만큼 아트박스의 다양한 상품과 매장 경험을 선보일 수 있는 잠재력이 큰 시장”이라며 “1호점에서 확인한 현지 고객들의 관심을 바탕으로 각 상권의 특성에 맞는 매장을 순차적으로 선보이고 국내에서 축적해온 상품 기획과 리테일 운영 역량을 기반으로 글로벌 고객과의 접점을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net