[로이슈 편도욱 기자] 이랜드리테일이 운영하는 킴스클럽이 전남 나주 농가와 협력을 강화하며 올해 애플호박 햇고구마 공급 물량을 확대했다.

킴스클럽은 25일 올해 애플호박 햇고구마 생산량을 지난해보다 50% 이상 늘렸다고 밝혔다. 지난해 판매 과정에서 확인된 고객 반응과 수요를 산지와 공유해 생산량 확대를 사전에 협의했다.

애플호박고구마는 밤고구마의 단단한 식감과 호박고구마의 촉촉하고 달콤한 맛을 함께 느낄 수 있는 품종이다. 수확 직후에는 비교적 단단하지만 후숙 과정에서 식감이 부드러워지고 단맛이 강해지는 특징이 있다.

킴스클럽은 올해 수확 시기를 앞당겨 8월 초부터 매장 공급을 시작했다. 산지와의 장기 거래를 바탕으로 수요에 맞춰 물량을 안정적으로 확보했다.

특히 나주 고구마 농가와는 약 10년간 직거래 관계를 이어오고 있다. 거래 초기 약 3만평이었던 해당 농가의 재배면적은 현재 약 40만평으로 확대됐다. 농가는 안정적인 판로를 확보하고 킴스클럽은 지속적인 농산물 공급 기반을 마련하는 구조다.

가격 측면에서는 산지 직거래와 대량 매입을 통해 유통 단계를 줄였다. 이를 바탕으로 애플호박 햇고구마를 평균 시세보다 약 20~30% 낮은 수준으로 마련했다.

이랜드 킴스클럽 관계자는 “지난해 판매 데이터와 고객 반응을 산지 농가와 공유해 올해 생산량 확대를 추진했다”며 “앞으로도 농가와 협력을 강화해 품질 좋은 농산물을 안정적으로 공급하겠다”고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net