[로이슈=신종철 기자] 대한변호사협회(협회장 하창우)는 4일 “정부는 한충렬 목사 피살 사태에 대해 철저히 조사하여 진상을 규명하라”는 성명을 발표했다.

변협은 “지난 달 30일 중국 지린성에서 탈북자 구호 및 북한인권 개선 활동에 헌신해왔던 장백교회 한충렬 목사가 피살됐다”며 “비록 한충렬 목사가 중국 국적을 갖고는 있지만 우리 동포일 뿐 아니라, 대한민국 국민인 탈북자 구호 활동을 벌이다 이번 사고를 당했다는 점을 고려하면, 우리 정부가 진상조사에 나설 필요가 있다”고 밝혔다.

또 “우리 정부는 특히 이번 사태가 최근 북한 해외식당 종업원들이 집단탈북이나 북한 내부 지하교회 설립에 대한 북한의 보복 조치는 아닌지 조사할 필요가 있다”며 “여러 정황상 북한 국가안전보위부 등 북한 관련기관의 소행일 가능성도 배제하기 어렵다는 것이 중론인 만큼 이 부분에 대한 조사도 필요하다”고 봤다.

변협은 “만에 하나라도 이번 사태가 북한의 계획적 범행으로 밝혀진다면, 이는 심각한 문제가 아닐 수 없다”며 “한충렬 목사가 북한 인권활동을 벌이던 선량한 목사라는 점에서 이번 살해행위는 인류의 보편적 가치에 대한 무도한 도전일 뿐 아니라, 피살된 한충렬 목사가 중국 국적을 가졌다는 점에서 심각한 외교문제로 비화될 여지도 있기 때문”이라고 지적했다.

변협은 그러면서 “우리 정부가 한충렬 목사 피살 사건이 갖는 사태의 심각성을 직시하고, 이번 사태를 철저히 조사해줄 것을 촉구한다”며 “아울러 중국을 비롯한 국제사회와 서울의 유엔 북한인권 현장사무소가 국제인권규범에 반하는 이번 생명권 침해 사태를 조사할 것을 기대한다”고 밝혔다.