[로이슈 전여송 기자] 차 의과학대학교 분당차병원(원장 윤상욱)은 본원 흉부외과 임공민 교수 연구팀이 한국연구재단 개인기초연구사업(중견연구·창의형) 과제 지원 대상으로 선정됐다고 7일 밝혔다.

임공민 교수팀은 2024년 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports- Nature 자매지)’ 국제학술지에 발표한 ‘ECMO 회로 내 혈전 조기 검출을 위한 비침습적 실시간 초음파 센서 기술’ 연구 성과를 인정받아, 한국연구재단의 국가연구과제 지원 대상으로 선정되었다.

이번 연구는 실제 혈액을 이용한 ECMO 회로 실험 모델을 통해 혈전이 형성되는 과정을 재현하고, 초음파 신호의 미세한 변화를 분석해 혈전의 존재를 조기에 감지하는 데 성공했다. 초음파가 통과하는 속도가 정상 혈액보다 혈전에서 더 빠르다는 특성을 활용하여, 혈전이 형성될 때 나타나는 파형 변화(waveform variation)를 실시간으로 탐지하는 방식이다.

ECMO(체외막산소공급)는 중증 심·폐부전 환자에서 심장과 폐 기능을 일시적으로 대체하는 치료 장치로, 치료 중 회로 내 혈전(thrombus) 형성은 환자 예후에 직접적인 영향을 미치는 중대한 문제다. 기존에는 혈류 압력 변화, 산소 교환 효율, 시각적 관찰에 의존해 혈전을 판단했지만, 이번 연구를 통해 비침습적이고 정량적인 조기 진단이 가능함을 입증했다.

이번 과제 선정을 통해 임 교수팀은 초음파 기반 혈전 감지 시스템의 임상 적용 연구, ECMO 치료 중 혈전 형성과 환자 예후의 상관관계 규명, 중환자 치료 프로토콜 개선을 위한 병상 적용 전략 개발을 본격적으로 추진할 예정이다.

임공민 교수는 “이번 연구는 ECMO 환자의 안전을 획기적으로 향상시킬 수 있는 전환점이 될 것”이라며 “향후 임상 현장에서 직접 활용 가능한 기술로 발전시켜, 심장·폐질환 환자들의 생명을 지키고 생존율을 높이는 데 기여하고 싶다”고 밝혔다.

한편 이번 연구 논문은 대한흉부외과학회 추계학술대회에서 Critical Care 부문 우수 논문상을 수상했다. Critical Care 부문은 중환자 치료 분야에서 가장 혁신적이고 임상적으로 중요한 연구를 선정해 수여하는 상으로 연구 결과의 신뢰도, 임상 적용 가능성, 환자 안전성 등에서 높은 평가를 받았다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr