[로이슈=법률전문 인터넷신문] 대한변호사협회(협회장 위철환)가 25일 한국일보 직장폐쇄 사태와 관련, 심각한 우려를 표명하면서 조속히 정상화하라고 촉구하고 나섰다.

변협은 성명에서 먼저 “1954년부터 현재에 이르기까지 60년 동안 ‘기자 사관학교’라는 영예로운 이름으로 대한민국 언론의 위용을 자랑하던 한국일보의 상황이 말이 아니다”고 밝혔다.

이어 “지난 6월 15일, 전국언론노동조합 한국일보 지부에 의해 배임 혐의로 형사 고발된 사측은 외부 인력을 동원해 편집국을 폐쇄하고, 150명이 넘는 기자들을 전산상 ‘퇴사자’로 처리해 기사 집배신 접속을 차단했다고 한다”며 “이와 같은 불행한 사태가 벌어진 지 벌써 열흘이 넘어섰다”고 덧붙였다.

변협은 “사측에 대한 언론노조 한국일보 지부의 고발과 이에 대한 사측의 직장폐쇄라는 점에서 사측의 대응이 정당하고, 쌍방이 노동법적으로 문제를 풀어야 한다는 목소리도 있지만, 노조의 파업이 없었다는 점에서 한국일보 사측의 직장폐쇄는 정당하다고 보기 어렵다”고 지적했다.

변협은 “사측이 죄가 없으면 정정당당하게 수사를 받고 검찰이나 법원에서 유ㆍ무죄를 가리면 될 것”이라며 “평소와 다름없이 업무를 해오던 직원들을 대상으로 하루아침에 직장을 폐쇄하는 것은 있을 수 없는 일이며, 이를 단행한 회사가 공기(公器)인 언론사라면 더 더욱 부끄러운 일”이라고 질타했다.

또 “이와 같은 사측의 행위에 대해 기자들은 한목소리로 ‘언론 자유에 대한 심각한 훼손이자 기자들의 정당한 취재권리를 방해한 불법적 조치’라고 강하게 반발하고 있고, 우리도 이에 공감한다”고 밝혔다.

그러면서 “언론기관이 수행하는 정확한 정보전달과 올바른 여론 형성이라는 공공적 기능을 보호하기 위해서라도 언론의 자유와 경영권으로부터의 편집권의 독립은 보장돼야 한다”고 강조했다.

변협은 “그런 의미에서 현재의 한국일보 사태에 대해 심각한 우려를 표명함과 동시에 한국일보가 조속히 정상화돼 대한민국을 대표하는 언론사로 다시 거듭나기를 촉구한다”고 말했다.