[로이슈 전여송 기자] 한국마사회는 오는 6일까지 나흘간 구미시 승마장에서 ‘제20회 농림축산식품부장관배 승마대회’를 개최한다고 3일 밝혔다.

한국마사회가 주최·주관하고 농림축산식품부와 구미시가 후원하는 이번 대회는 장애물과 마장마술, 종합마술, 지구력 등 총 15개 종목 36개 부의 경기를 진행한다. 유소년과 생활승마인, 전문선수 등이 참가한다.

한국마사회는 참가비 없이 대회를 운영하고 말과 선수의 훈련 및 경기 참가를 위한 훈련지원비를 지난해 1억원에서 올해 약 1억3000만원으로 확대했다.

국산말 활용을 위한 국산말 한정 종목도 운영한다. 한국마사회는 2011년 말산업육성법 시행 이후 추진한 국산말 육성 사업과 연계해 관련 종목을 마련했다.

올해는 은퇴경주마가 승용마로 전환해 활용될 수 있도록 은퇴경주마 한정 종목을 처음 도입한다. 총 4개 종목 8개 부 입상자에게 말복지기금을 재원으로 상금을 지급할 예정이다.

대회에서는 국제승마연맹(FEI) 공식 종합마술 코스디자이너가 크로스컨트리 코스를 조성한다. 대회 기간에는 코스 설계 경험과 운영 방법 등을 공유하는 코스디자이너 강습회도 진행한다. 한국마사회에 따르면 국내에서 해당 강습회를 개최하는 것은 이번이 처음이다.

승마와 자동차 주행을 결합한 이벤트 종목 ‘RIDE & DRIVE’도 지난해에 이어 운영한다. 경기장 외부에는 말산업 관련 기업 홍보부스와 푸드트럭, 휴게공간 등을 마련한다.

한국마사회 우희종 회장은 “20회를 맞은 농림축산식품부장관배 승마대회는 선수와 말이 함께 성장해 온 국내 대표 승마대회이자, 국산말 육성과 승마 저변 확대의 성과를 확인하는 뜻깊은 무대”라며 “앞으로도 국산 승용마의 경쟁력을 높이고 은퇴경주마가 제2의 생애를 이어갈 수 있는 기반을 넓히는 한편, 더 많은 국민이 승마를 가까이에서 경험하고 즐길 수 있도록 승마 대중화에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr