[로이슈 이지연 기자] 강릉시는 2년간을 ‘강릉방문의 해’로 정하고 관광객 체류 확대와 글로벌 관광도시 도약을 목표로 한 통합 관광정책을 본격 시행한다.

이번 사업은 단순히 관광객 수를 늘리는 데 그치지 않고, 강릉에 더 오래 머물고, 더 많이 즐기고, 지역 상권에도 도움이 되는 체류형 관광도시를 만드는 것을 핵심 목표로 하고 있다.

강릉시는 이번 ‘2026-2027 강릉방문의 해’를 통해

▲ 국내 관광객 5천만 명 달성(25년 3,436만 명→26년 4,000만 명→27년 5,000만 명)

▲ 해외 관광객 50만 명 유치(2025년 33만 명 → 2026년 40만 명 → 50만 명)

▲ 10년을 앞당기는 ‘세계 100대 관광도시 진입’이라는 세부 목표를 제시했다.

급변하는 관광환경 변화에 대응해‘관광인프라·체류관광·시민연계·통합홍보’를 4가지 핵심 키워드로 설정하고, 본 사업에 적극 반영할 계획이다.

당일 방문 중심의 관광 구조를 1박 이상 머무르는 체류형 관광으로 전환하고, 해변·커피·걷는 길·축제 등의 관광자원이 지역소비와 자연스럽게 연결되는 ‘시간소비형 관광’으로 확장될 수 있도록 추진한다.

강릉시는 오죽헌 전통 뱃놀이, 경포 환상의 호수, 달빛아트쇼, 죽도봉 스카이밸리 등 새로운 관광인프라를 차례로 준공하고, 사계절 축제 명품화와 특화 여행상품 운영을 통해 주‧야간 체류형 관광도시로 도약할 계획이다.

또한 세계마스터즈탁구대회, ITS 세계총회, 강릉 트래블마트 등 국제행사와 관광을 연계해 외국인 방문객과 해외 인바운드 관광객 유치에도 적극적으로 나선다.

해외 여행사와 온라인 여행플랫폼을 활용한 공동 마케팅을 확대하고, 일본·대만·홍콩은 물론 최근 기회가 확대되고 있는 중국 시장의 MZ세대 개별여행객(FIT)을 대상으로 집중 홍보를 추진할 예정이다.

아울러, 관광객이 직접 체감하고 참여하는 ‘이달의 추천 여행지’ 프로그램도 연중 운영한다.

매월 주제를 정해 계절, 관광지, 축제, 음식, 체험 콘텐츠를 연계해 소개하고, 참여형 이벤트와 홍보활동을 통해 강릉 구석구석의 매력을 시민과 관광객에게 알릴 계획이다.

이와 함께 강릉시는 관광을 시민 모두가 함께 만들어 가는 도시의 힘으로 보고, ‘친절·정직·깨끗’ 시민 캠페인을 지속적으로 추진한다.

‘강릉방문의 해’를 맞아 관광객 환영행사, 대도시 현지 홍보, 기관·단체 릴레이 협약식과 함께 관광객이 직접 선정하는 ‘친절업소 챌린지’를 새롭게 운영해 방문객 체감 품질을 높일 방침이다.

강릉시는 ‘강릉방문의 해’ 기간 동안 약 28조 원 이상의 직접 관광소비 효과를 기대하고 있다.

숙박·음식·소매·관광서비스업 중심의 지역 산업 구조를 고려할 때, 관광소비 1억 원당 약 0.25명의 고용 유발 효과가 발생할 것으로 분석되며, 이는 약 10만 6천명의 지역 일자리 창출과 소상공인 매출 증대로 이어져 지역경제 활성화에 기여할 것으로 전망된다.

이지연 로이슈(lawissue) 기자 lawissue1@daum.net