[로이슈 차영환 기자] 경기도교육청(교육감 임태희)이 2026년에도 전국 최대 규모의 ‘어린이집 급식비 지원 사업’을 이어간다고 22일 밝혔다. 이번 사업은 경기형 유보통합 안착을 위한 격차 없는 성장을 지원하기 위한 조치다.

도교육청은 도내 어린이집에 재원 중인 3~5세 유아를 대상으로 사립유치원과 동일한 수준의 급식비를 지원한다.재원 기관과 관계없이 모든 유아가 질 높은 급식을 제공받도록 해, 교육·보육 간 격차를 해소하는 것이 목표다.

급식비 지원 사업은 정부의 유보통합 추진과 발맞춰 지난 2023년 9월부터 선도교육청 사업으로 추진돼 왔다. 그동안 유치원과 어린이집은 급식비 지원 여부에 따라 교육·보육 격차가 발생할 수 있다는 우려가 있었다.

도교육청은 약 655억 원의 자체 예산을 편성해, 도내 약 10만 명 이상의 어린이집 재원 유아가 혜택을 받을 수 있도록 했다.

특히 급식비 지원 단가는 2023년‧2024년 2,690원, 2025년 3,020원, 2026년 3,150원으로 매년 상향 조정해 전국 7개 교육청 중 최고 수준을 유지한다.

임태희 교육감은 “교육과 보육, 보육과 교육의 경계를 허물고, 모든 아이가 차별 없이 최고의 환경에서 자랄 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

도교육청은 앞으로도 교육·보육의 보편적 질 개선을 통해 격차 없는 성장을 지원하는 방안을 지속적으로 마련할 계획이다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com