이 연구의 대상 여성은 대학병원에서 유방 초음파 검사를 받은 사람이므로 일반인에 비해선 유방암 발생 위험이 훨씬 높은 집단인 셈이다. 여성 417명의 유방 초음파 검사 판독 결과 49명이 유방암으로 진단됐다. 유방 초음파를 받은 50대 이하 여성 158명 중 9명(5.7%)이 유방암 진단을 받았다. 50대는 169명 중 31명(18.3%)이 유방암 환자로 진단됐다. 60세 이상은 90명 중 9명(10%)가 유방암 진단을 받았다. 유방 초음파 검사를 받은 50대 이하 여성에 비해 50대 여성의 유방암 진단율이 3배 이상 높게 나타났다.
임 교수팀은 논문에서 “나이는 가장 중요한 유방암 위험요인 중 하나”이며 “다른 암과 마찬가지로 나이가 증가할수록 유방암 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있다.”고 밝혔다.
체중도 유방암 진단율에 영향을 미쳤다. 비만인 여성은 정상 체중 여성보다 유방암 진단율이 훨씬 높았다.
유방 초음파 검사를 받은 정상 체중 여성 207명 중 20명(9.7%)이 유방암 환자로 진단됐다. 비만 여성은 82명 중 17명(20.7%)이 유방암 진단을 받았다. 비만 여성의 유방암 진단율이 정상 체중 여성의 2배가 약간 넘었다.
이번 연구에선 세계보건기구(WHO) 아시아ㆍ태평양 지역의 비만 진단기준과 대한비만학회 권고사항을 기준으로 체질량지수(BMI)가 25 이상이면 비만으로 판단했다.
임한희 기자 newyork291@lawissue.co.kr