[로이슈 신종철 기자] 새누리당은 1일 “이명박 전 대통령의 탈당 결정은 당 재건을 위해 근본적 쇄신을 추진하는 우리 당에 부담을 덜어주고, 당과 국가의 발전에 도움을 주려는 살신성인(殺身成仁)의 충정으로 이해한다”고 밝혔다.

김명연 수석대변인은 이날 현안 브리핑에서 “오늘, 우리당 소속 이명박 전 대통령께서 새누리당을 탈당하겠다는 소식을 접하고, 매우 마음이 아프고 유감스럽다”며 이같이 말했다.

김 수석대변인은 “새누리당은 이를 계기로 당의 쇄신과 보수혁신에 더욱 매진할 것”이라고 밝혔다.

김명연 수석대변인은 “다만, 이번 결정이 정치적으로 또는 정치적 이해관계에 따라 이용돼, 온 국민의 존경을 받아야 할 전직 대통령의 높은 뜻이 손상되지 않기를 바라는 바이다”라고 말했다.

한편, 이명박 전 대통령은 이날 국립현충원에서 기자들과 만나 탈당을 묻는 질문에 “나는 그걸 일찍 하고 싶었는데, 그렇게 하면 (다른 의원들에게) 탈당을 유도하는 것처럼 보이기 때문에 다음 연초에 탈당하려고 한다”고 밝혔다.

그는 탈당에 대해 “정치색을 없애겠다는 뜻”이라고 말했다.

신종철 기자 sky@lawissue.co.kr