[로이슈=법률전문 인터넷신문] 헌법과 헌법재판에 관한 중장기적 연구를 수행하는 ‘헌법재판연구원’의 초대 원장에 연세대학교 교수와 명지대학교 석좌교수를 역임한 헌법학계의 원로 허영(75) 교수가 취임했다.

허영 원장은 11일 이강국 헌법재판소장으로부터 임명장을 받고 헌법재판연구원에서 가진 취임식에서 “우리 헌법재판소는 창설된 지 불과 22년 남짓하지만 지금까지 의욕적인 활동을 통해 국내 헌법기관 중에서 가장 신뢰받는 헌법기관으로 자리를 굳혔을 뿐 아니라 국제적으로도 모범적이고 앞서가는 헌법재판의 창조적인 선도기관으로 인정받기에 이르렀다”고 높게 평가했다.

허영 헌법재판연구원장이 11일 헌법재판연구원에서 열린 취임식에서 취임사를 하고 있다(사진제공=헌법재판소)

허 원장은 이어 “나라의 안팎으로 깊은 신뢰와 높은 평가를 받고 있는 헌법재판소가 앞으로도 우리 사회의 갈등의 조정자로서, 그리고 통합의 구심점으로서 막중한 소임을 보다 훌륭하게 수행하기 위해서는 아직도 해야 할 많은 과제가 남아 있다”며 “헌법재판소가 지금까지 이룩해 놓은 헌법과 헌법재판의 이론과 실무를 집대성해서 체계화하고 보급함으로써 헌법과 헌법재판의 정신이 국민의 생활 속에서 살아 숨 쉬는 생활규범 내지 실천규범이 될 수 있도록 뒷받침하는 일은 헌법재판연구원의 중요한 과제”라고 강조했다.

그는 또 “시대사상과 생활감각의 변화에 따라 새롭게 불거지는 헌법적 쟁점들에 대한 앞서가는 연구를 축적해서 미래의 헌법적 분쟁에 능동적으로 대비하는 일도 매우 중요한 과제”라며 “나아가 국제화 시대에 법치의 선진국들이 이룩해 놓은 헌법과 헌법재판의 이론과 실무를 두루 살펴 우리 제도와의 비교검토를 통해 우리가 취할 것과 줄 것을 예리하게 찾아내는 일에도 게을리 해서는 안 될 것”이라고 당부했다.

이와 함께 허 원장은 “우리 조국의 분단 상황을 직시하면서 언젠가 이루어질 남ㆍ북한 통일시대에 불거질 헌법과 헌법재판의 문제를 미리 점검해 보고 그에 대비한 이론적ㆍ실무적인 매뉴얼을 연구ㆍ개발하는 일도 잊어서는 안 될 것”이라며 “그러려면 이런 문제를 먼저 경험한 다른 나라들의 사례와 축적된 자료를 성실하게 수집ㆍ정리ㆍ분석하는 작업을 꾸준히 지속해 나가야 할 것”이라고 힘주어 말했다.

아울러 “헌법국가와 법치주의의 정착을 위해서는 공무원과 법조인은 물론 법학전문대학원 학생 등 다양한 사회 계층을 대상으로 효율적인 헌법 교육을 실시함으로써 모든 국민의 가슴 속에 ‘헌법에의 의지’를 심어주는 교육과 연수사업도 소홀히 할 수 없다”고 강조했다.

허 원장은 “마침내 우리 헌법재판소는 헌법재판의 선도 모델로서 앞으로 헌법재판과 관련된 여러 국제적인 회의를 주도해야 할 중심적인 위치에 서 있다”며 “우리 헌법재판연구원이 그러한 중요한 국제행사에 큰 힘을 보탤 수 있도록 우리의 역량을 키워 나가야 할 것”이라고 말했다.

끝으로 그는 “초대 헌법재판연구원장으로 취임하면서 여러분과 맺어진 인간적이고 직업적인인연을 매우 소중하게 생각한다”며 “헌법재판연구원이 우리나라의 건전한 헌법문화와 실질적인 법치주의 발전에 크게 기여할 수 있게 되기를 간절히 소망한다”고 말했다.