[로이슈 최영록 기자] 에쓰오일이 샤힌 프로젝트를 통해 원가 경쟁력, 에너지 효율, 원료 활용 유연성을 갖춘 생산 기반을 구축함으로써 국내 석유화학산업의 글로벌 경쟁력 강화에 기여할 방침이다.

에쓰오일에 따르면 샤힌 프로젝트에는 원유와 정유공정의 저부가가치 유분을 석유화학 원료로 전환하는 TC2C(Thermal Crude to Chemicals) 기술이 세계 최초로 상업 적용된다. 고효율 스팀 크래커와 발전설비, 폐열 회수 및 공정 최적화 기술을 결합해 원료와 에너지 이용 효율을 높였으며, 추가 설계 개선을 통해 최초 설계안 대비 탄소배출량을 20% 이상 줄였다.

다양한 원료를 활용할 수 있어 특정 원료 의존도를 낮추고 시장 상황에 따라 원료 구성을 유연하게 운용할 수 있다. 정유·석유화학 통합 생산체계는 공급망 충격에 따른 원료 가격 및 수급 변동에 유연하게 대응할 수 있어 비용 경쟁력과 공급망 대응력을 높인다.

샤힌 프로젝트에서 생산되는 에틸렌과 프로필렌 등 기초유분 가운데 외부 공급 물량은 울산 국가산업단지 내 다운스트림 업체에 지선 배관망을 통해 공급될 예정이다. 울산연구원은 샤힌 프로젝트가 울산을 단순 정유 거점에서 세계적인 고부가 화학소재 기지로 전환시키고, 지역 산업 생태계 경쟁력을 높일 것이라고 평가했다.

에쓰오일 관계자는 “경쟁력 있는 기초유분 생산 기반이 국내 석유화학산업의 고부가 전환을 뒷받침하는 핵심 요소”라며 “샤힌 프로젝트는 정부의 산업 경쟁력 강화 방향에 맞춘 장기 투자로, 성공적인 완공과 안정적 가동을 통해 국내 석유화학산업의 글로벌 경쟁력 확보에 실질적으로 기여하겠다”고 말했다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr