[로이슈 차영환 기자] 국내 자생 팥배나무의 생리활성을 활용한 탈모 완화 기술이 특허 출원과 제품 개발 단계까지 이어지며 산림자원의 산업화 가능성을 넓히고 있다.

경기도산림환경연구소는 지역소득개발연구를 통해 팥배나무 가지와 열매 추출물의 기능성을 확인하고 관련 기술을 직무발명 특허로 출원했다고 31일 밝혔다. 지난 7월에는 해당 추출물을 적용한 시제품 개발도 마무리했다.

연구 결과 팥배나무 열매 추출물은 500ppm 이상 농도에서 활성산소를 93% 제거했고, 1,000ppm 이상에서는 아미노산 산화를 42% 억제하는 등 높은 항산화 활성을 보였다. 세포 실험에서도 염증 반응이 감소하고 모발 성장과 관련된 모유두세포 활성과 생존 지표가 농도 증가에 따라 함께 향상되는 것으로 나타났다.

연구소는 이를 바탕으로 지난 3월 '팥배나무 추출물을 함유하는 탈모 완화 또는 탈모 방지용 조성물'을 직무발명 특허로 출원했다. 개발된 제품은 추출물을 단순 첨가하는 방식이 아니라 기본 용액으로 적용해 함량을 최대 50%까지 높인 것이 특징이다.

팥배나무는 우리나라와 중국, 일본 산지에 자생하는 장미과 낙엽교목으로 조경수와 관상수로 주로 활용돼 왔지만 바이오 소재로 활용된 사례는 많지 않았다.

경기도산림환경연구소는 환삼덩굴과 까마귀쪽나무, 잣 구과 외종피 등 다양한 산림자원을 활용한 기능성 소재 연구를 이어가며 특허 출원과 기술이전, 제품 개발, 천연 추출물 분양 사업도 함께 추진하고 있다.

정택준 경기도산림환경연구소장은 "산림자원의 기능성을 지속적으로 발굴해 산업적으로 활용할 수 있는 기반을 확대하겠다"며 "기술이전과 상용화를 통해 연구성과가 기업과 산업 현장으로 이어질 수 있도록 지원하겠다"고 전했다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com