[로이슈 심준보 기자] 메리츠금융그룹이 회생절차 폐지 위기에 놓였던 홈플러스에 긴급 운영자금(DIP) 2000억원 전액을 지원하기로 결정했다.

메리츠화재·메리츠증권·메리츠캐피탈 등 메리츠금융 3사는 16일 각각 이사회를 열고 홈플러스에 대한 2000억원 규모 DIP 대출 안건을 최종 승인했다. MBK파트너스 김병주 회장의 개인 연대보증이 전제 조건이었다.

메리츠금융은 "주주가치 제고를 우선시하는 금융사로서 추가 1000억원 지원은 고심 끝에 내린 어려운 결정이었다"며 "이번 필수 자금 지원이 회생의 마중물이 되길 기대한다"고 밝혔다.

이번 결정으로 홈플러스는 파산 직전 벼랑 끝에서 회생절차를 이어갈 마지막 기회를 잡았다. 서울회생법원은 지난 3일 홈플러스의 회생절차 폐지를 결정하면서도, 즉시항고 기한인 오는 20일까지 2000억원의 긴급 운영자금을 조달해 항고할 경우 결정을 다시 검토할 수 있다는 여지를 남겨뒀다. 자금 확보로 홈플러스는 법원에 즉시항고를 제기해 회생절차 재개를 추진할 수 있게 됐다.

자금 조달 협상은 순탄치 않았다. 메리츠는 1000억원 이상의 추가 지원을 위해 대주주 측의 책임 있는 보증이 필요하다는 입장을 고수했고, MBK는 메리츠가 자체적으로 자금을 조달해야 한다고 맞서왔다. 메리츠는 지난달 홈페이지에 올린 주주 대상 글에서 "부실기업에 거액의 DIP 금융을 추가 투입하는 것은 자본 효율성과 수익성 중심의 리스크 관리라는 메리츠의 핵심 경영원칙에 부합하지 않는다"며 "손실로 귀결될 경우 경영진 배임 문제까지 우려된다"고 밝히기도 했다. 협상 끝에 김병주 회장이 2000억원 전액에 대한 개인 보증을 제공하는 조건으로 양측이 접점을 찾았다.

MBK 측은 입장문을 통해 "홈플러스가 파산의 위협에서 벗어나 경영 정상화의 불씨를 살리기 위해서는 2000억원 규모의 DIP 확보가 반드시 필요한 상황"이라고 밝혔다. 회생절차 개시 전후를 통틀어 김병주 회장과 MBK가 사재 출연, 현금 지원, 연대보증 등으로 홈플러스에 투입한 재정 지원 규모는 이번 보증을 더해 총 6000억원에 이르게 됐다.

다만 2000억원 확보가 홈플러스의 완전한 정상화를 뜻하지는 않는다는 관측이 지배적이다. 채무자회생법상 회생계획안 인가 법정 기한은 오는 9월 4일까지로, 그 안에 매각을 통한 새 투자자를 찾지 못하면 회생절차는 다시 폐지될 수 있다.

홈플러스는 앞서 지난달 말 제출한 수정 회생계획안에서 126개 대형마트를 67개 핵심 점포로 재편하는 구조조정 방안을 제시한 상태다.

심준보 로이슈(lawissue) 기자 xzvc@lawissue.co.kr