[로이슈 김영삼 기자] 부상으로 주축 선수들의 공백을 겪어온 동서울팀이 데뷔 2년 차 김태완을 앞세워 분위기 전환에 나서고 있다.

김태완(29기, S2)은 특선급에서 빠르게 경쟁력을 증명하고 있다. 광명 30회차(7월 24∼26일)에서는 첫날 1착과 둘째 날 2착으로 결승에 진출한 뒤 준우승을 차지했다. 선행 승부를 앞세워 자신의 첫 특선급 결승에서 생애 최고 성적을 거두며 원준오(28기, S2)와 함께 주목받던 동서울의 젊은 전력 가운데 먼저 성과를 냈다.

올해 성적의 출발점은 우수급에서의 상승세였다. 김태완은 지난 2월 스피드온배 대상경륜 우승을 포함해 9경주 연속 입상하면서 특별승급으로 특선급에 올라섰다. 1월 광명 3회차에서는 젖히기 우승과 함께 200m 10초86, 최종 주회 18초36을 기록했다. 특선급 첫 출전인 광명 10회차 마지막 날에도 젖히기로 승리를 따냈으며 현재 전체 순위 41위, 승률 24%, 연대율 41%, 삼연대율 54%를 기록 중이다.

김태완의 장점은 사이클 선수 시절부터 다져진 지구력이다. 울산 천곡중과 동천고, 울산시청을 거친 그는 단체 스프린트와 1㎞ 독주를 주 종목으로 활동했다. 프로 경륜 진입을 앞두고 고향 울산 대신 동서울을 선택한 것도 훈련 환경과 선수들과의 인연 때문이었다. 아마추어 시절 친분이 있던 선수들이 많았고 '경륜 8학군'으로 불리는 동서울의 훈련 여건을 선택 이유로 꼽았으며, 이후 광명으로 거주지를 옮겼다.

특선급 경쟁력을 처음 확인한 시점은 데뷔 첫해였다. 지난해 우수급 신분으로 연말 그랑프리에 출전한 김태완은 생애 첫 특선급 무대에서 3착-2착-2착을 기록했다. 당시 경험을 통해 특선급에서도 통할 수 있다는 자신감을 얻었고, 2년 차 들어 승급과 우승을 잇따라 만들어냈다.

팀 내 역할도 성적과 함께 커졌다. 김태완은 입문 2년 차에 훈련부장을 맡아 동서울팀의 훈련에 참여하고 있다. 기존의 지구력 중심 훈련에 몸싸움과 경합 상황을 대비한 실전 훈련을 더하면서 경기 대응력을 높이는 방식이다. 팀원뿐 아니라 인근 선수들도 이 같은 훈련 방식에 긍정적인 평가를 보내고 있다.

동서울팀에 김태완의 등장이 중요한 이유는 최근 팀이 겪은 전력 공백과도 맞닿아 있다. 신은섭(18기, S1)의 부상 공백이 길어진 데 이어 전원규(23기, S1), 김희준(22기, S1) 등 주축 선수들도 잇따라 부상으로 어려움을 겪었다. 정하늘(21기, S1)이 팀을 지탱했지만 여러 선수의 부상이 겹치면서 과거와 같은 전력을 유지하기 어려웠다.

여기에 30기 신인 강석호, 김도현, 김태형, 이승원, 한동현 등이 성장하면서 젊은 선수층도 두꺼워지고 있다. 김태완을 중심으로 기존 주축 선수들의 복귀와 신예들의 성장이 동시에 진행되면서 동서울팀의 세대교체 가능성도 커지는 모습이다.

예상지 경륜위너스 박정우 부장은 김태완에 대해 선행 승부와 향상된 순발력을 강점으로 꼽으며 동서울팀의 색깔을 보여주는 선수라고 평가했다. 뒷심까지 보완한다면 정하늘의 뒤를 잇는 팀의 간판으로 성장할 가능성도 있다고 내다봤다.

특선급 첫 시즌에 성적뿐 아니라 팀 내 역할까지 넓힌 김태완이 동서울의 새로운 중심축으로 자리 잡을 수 있을지가 향후 경륜 판도의 관심사로 떠오르고 있다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr