[로이슈 전여송 기자] 농촌진흥청은 일천궁 주산지의 재배 기반을 복원하기 위해 영양군농업기술센터, 경농 등과 기후변화와 이어짓기 장해 대응 기술을 현장에서 실증하고 있다고 10일 밝혔다.

이번 실증은 일천궁 재배 과정에서 발생하는 이어짓기 장해와 고온 피해에 대응하기 위한 것으로, 토양 소독 기술과 저온성 필름 등을 적용해 생육 상태를 비교하는 방식으로 진행 중이다.

농촌진흥청에 따르면 일천궁은 당귀, 작약 등과 함께 건강기능식품 원재료로 사용되는 약용작물이다. 최근 주산지인 경북 영양과 봉화 등에서 기후변화와 이어짓기 장해 등으로 생산량이 95% 이상 감소하면서 재배지가 강원 정선과 태백 등 고지대로 이동하고 있다.

실증에는 이어짓기 장해 개선을 위한 토양 소독 방식과 고온 피해를 줄이기 위한 저온성 필름을 적용했다. 저온성 필름은 수분 증발산이 가능한 복합 소재로 겉면은 흰색, 안쪽은 검은색으로 구성돼 있다.

농촌진흥청에 따르면 저온성 필름을 사용하면 고온기 두둑 표면 온도를 15~30도, 토양 온도를 7~9도 낮출 수 있다. 기존 실험에서는 저온성 필름을 적용한 일천궁 재배지의 고사율이 약 76% 감소한 것으로 나타났다.

연구진은 지난해 일천궁을 재배했던 밭에 토양 소독 처리를 한 뒤 같은 밭에서 다시 재배할 수 있는지 확인하기 위해 올해 3월 종근을 심었다.

지난달 말 생육 상태를 조사한 결과 토양 훈증과 차광망, 저온성 필름을 함께 적용한 일천궁의 초장은 41.3㎝로 나타났다. 이어짓기를 하면서 토양 훈증을 하지 않고 흑색 필름을 사용한 기존 재배 방식의 14.8㎝와 비교해 약 179% 길었다.

농촌진흥청은 이번 실증을 통해 일천궁의 이어짓기 및 고온 피해 대응 기술의 현장 적용 가능성을 검토하고, 결과를 토대로 기술을 보완해 주산지 재배 기반 복원에 활용할 계획이다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 특용작물재배과 박부희 과장은 “약용작물의 원활한 수급 체계가 자리 잡으려면 토양 관리와 고온 극복 기반이 갖춰져야 한다”며 “이번 실증이 일천궁 정착 재배 시기를 앞당겨 국산 원재료의 안정적인 수급에 이바지할 수 있길 기대한다”고 전했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr