[로이슈 편도욱 기자] 로레알 그룹과 유네스코가 제28회 '로레알-유네스코 세계여성과학자상' 수상자 5명을 선정하고 지난 6월 프랑스 파리 유네스코 본부에서 시상식을 개최했다.

세계여성과학자상은 생명과학과 환경과학 분야에서 뛰어난 연구 성과를 거둔 여성 과학자를 대상으로 매년 5개 대륙별 수상자를 선정하는 상이다. 올해는 89개국에서 504건의 후보 추천이 접수됐으며, 수상자들에게는 각각 10만 유로의 상금이 수여됐다.

아시아·태평양 지역 수상자는 호주 디킨대학교의 펠리스 재카 석좌교수로, 식습관과 영양이 정신 건강에 미치는 영향을 규명하며 영양 정신의학 분야 발전에 기여한 공로를 인정받았다.

아프리카·아랍권에서는 류마티스성 심장질환 연구를 수행한 남아프리카공화국 케이프타운대학교의 리즈엘 쥴케 교수가 선정됐다. 유럽에서는 단일세포 유전체 연구를 이끈 영국 케임브리지대학교의 사라 A. 타이히만 교수가, 중남미에서는 환경 변화에 강한 작물 개발 연구를 수행한 아르헨티나 국립리토랄대학교의 라켈 리아 찬 교수가 각각 수상했다. 북미에서는 조직공학과 재생의학, 장기 칩 기술 발전에 기여한 미국 컬럼비아대학교의 고다나 분자크-노바코비치 교수가 선정됐다.

올해 수상으로 세계여성과학자상 수상자는 모두 142명으로 늘었다. 역대 수상자 가운데 7명은 노벨상을 받았으며, 국내에서는 1998년 유명희 박사와 2008년 김빛내리 박사가 수상한 바 있다.

로레알 재단과 유네스코는 1998년 프로그램 출범 이후 여성 과학자의 연구와 리더십을 지원해 왔으며, 지금까지 5,000명 이상을 지원했다고 밝혔다. 유네스코에 따르면 현재 전 세계 연구자 가운데 여성의 비율은 약 3분의 1 수준에 머물고 있다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net