[로이슈 편도욱 기자] CJ제일제당이 식품 산업과 연계 가능한 기술을 가진 스타트업 발굴을 확대하며 오픈 이노베이션 기반 협업 강화에 나섰다.

CJ제일제당은 ‘프론티어랩스’ 6기 참여 기업으로 4개 스타트업을 선정했다고 5일 밝혔다.

이번 모집에는 약 260개 스타트업이 지원해 프로그램 출범 이후 가장 높은 경쟁률을 기록했다. CJ제일제당은 식품 소재, 유통, F&B, 로봇 등 분야별 사업 연계 가능성과 성장성을 검토해 최종 협업 대상을 결정했다.

선정 기업은 지역 기반 신선식품 유통 플랫폼을 운영하는 ‘Mr.아빠’, 혈당 관리 관련 식품 소재를 개발하는 ‘휴밀’, 비건 외식 브랜드를 운영하는 ‘배드캐럿’, 자율주행 로봇 기술 기업 ‘뉴빌리티’ 등이다.

이번 기수는 식품 생산부터 유통, 소비 과정까지 이어지는 밸류체인 전반에 적용 가능한 기술을 보유한 기업들로 구성됐다. CJ제일제당은 이들과 함께 사업 검증을 진행하고, 기술 적용 가능성과 협업 모델을 구체화할 계획이다.

특히 올해부터는 국내 사업 중심 협업을 넘어 글로벌 사업과 연계한 실증 범위도 확대한다. 선정 기업들은 사업 부서와 함께 일정 기간 검증 과제를 수행하고 전문가 멘토링 등을 통해 성장 전략을 마련한다.

CJ제일제당은 지난 2021년 시작한 프론티어랩스를 통해 지금까지 19개 스타트업과 협업하며 식품 분야 혁신 생태계 구축을 추진해왔다.

CJ제일제당 관계자는 “프론티어랩스는 스타트업 발굴을 넘어 기술 검증과 사업화를 연결하는 협업 플랫폼으로 발전하고 있다”며 “앞으로도 식품 산업의 변화를 이끌 혁신 기술과 기업을 지속적으로 발굴할 것”이라고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net