[로이슈 전여송 기자] 문화체육관광부와 한국관광공사가 지방공항을 지역관광의 국제 관문으로 육성하기 위한 '지방공항 국제관광 허브화' 사업을 추진하고 있다고 6일 밝혔다.

한국관광공사에 따르면 올해 5월까지 청주공항을 통해 입국한 외국인 관광객은 5만여 명으로 지난해 같은 기간보다 114% 증가했다. 같은 기간 대구공항 입국 외국인 관광객은 4만6천여 명으로 집계됐다.

공사는 인천국제공항 중심의 입국 구조를 개선하기 위해 지난 4월 '지방공항 국제관광 허브화 태스크포스(TF)'를 출범했다. 29개 부서와 청주·대구공항 활성화 협의체가 참여해 국제노선 확대, 관광 콘텐츠 발굴, 관광 인프라 개선 등을 추진하고 있다.

공사는 해외 항공사 및 여행사와 협력을 확대하고, 청주공항을 거점으로 하는 에어로케이항공, 대구공항 거점 티웨이항공과 지역관광 활성화를 위한 협약을 체결했다. 이에 따라 올해 상반기 기준 연말까지 청주·대구공항을 이용하는 국제 부정기편은 356편으로 집계됐다고 설명했다.

또 청주·대구공항과 연계한 지역 관광 콘텐츠 333건을 발굴하고, 인접 시·도를 연계한 권역·초광역 관광코스 35개를 설계했다. 여행사의 상품 개발을 지원하기 위해 교통·숙박·쇼핑 정보 등을 담은 관광 툴킷도 제작해 해외지사에 배포했다.

관광객 이동 편의를 위해 청주공항 연계 광역순환버스와 수요응답형 버스(DRT)를 운영하고 있으며, 호텔-공항 간 짐 배송 서비스, 무인 환전, 사후면세 키오스크 도입도 추진 중이다.

박성혁 한국관광공사 사장은 "지방공항을 지역관광 허브로 육성하는 것은 외래객 유치 확대와 관광 수요의 수도권 집중 완화를 위한 핵심 과제"라며 "청주와 대구에서 추진한 사업을 바탕으로 2027년부터 다른 지방공항으로 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr