[로이슈 전여송 기자] 농림축산식품부와 농촌진흥청이 농업 현장의 인력 부족 문제 해결을 위한 농업로봇·드론 연구개발 협력체계를 구축하고 공동 연구협의체를 출범한다고 23일 밝혔다.

이번 협의체는 자율주행 농기계와 농업용 로봇, 드론 등 첨단 기술의 연구개발과 현장 적용을 촉진하기 위해 마련됐다.

농림축산식품부와 농촌진흥청은 23일 전주 라한호텔에서 ‘부·청 공동 민관협력 농업로봇 연구협의체’ 첫 회의를 개최한다.

협의체에는 농식품부와 농진청, 한국농업기술진흥원, 대학, 연구기관, 기업 관계자 등 약 100명이 참여한다.

양 기관은 농업 현장의 인력 부족과 고령화에 대응하기 위해 2026년부터 2030년까지 총 572억 원 규모의 공동 연구개발 사업을 추진하고 있다. 사업은 자율주행 농기계, 농업용 로봇, 농작업 드론, 지능형 의사결정 기술 개발 등을 포함한다.

이번 협의체는 농식품부의 ‘AX 기반 지능형 농작업 협업 산업화 기술개발사업’과 농진청의 ‘지능형 농작업 로봇 핵심기술개발사업’ 참여 기관 간 협력을 강화하기 위해 구성됐다.

회의에서는 농업 인공지능 전환(AX) 데이터 표준화와 실증사업 추진 계획을 공유하고, 자율주행 농기계와 농업용 로봇 개발에 필요한 데이터 활용 체계 구축 방안을 논의할 예정이다.

또한 자율트랙터 군집 협업, 밭농업 로봇 플랫폼, 정밀 제초, 과수 재배·물류 로봇, 정밀 방제·파종, 자율수확 드론 등 18개 핵심 연구과제의 추진 현황과 성과 목표를 공유한다.

농식품부와 농진청은 협의체 운영을 통해 연구기관 간 역할 분담과 기술 실증, 성과 확산 방안을 마련하고 농업 분야 무인화·자동화 기술의 상용화를 지원할 계획이다.

김고은 농림축산식품부 과학기술정책과장은 “농업로봇과 드론은 농업 현장의 노동력 부족 문제를 해결하고 생산성을 높일 수 있는 핵심 기술”이라며 “연구기관과 기업 간 협력을 강화해 연구 성과가 현장에 확산될 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

윤남규 농촌진흥청 스마트농업팀장은 “AI와 로봇 기술을 기반으로 한 농작업 자동화는 미래 농업 경쟁력의 핵심 분야”라며 “공동 연구개발을 통해 국내 농업 환경에 적합한 농업로봇 기술 확보와 농업의 디지털 전환을 추진하겠다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr