[로이슈 심준보 기자] 농협상호금융이 본격적인 영농철을 맞아 농촌 일손 부족 해소를 위해 '일손돕기 릴레이'를 확대 운영한다고 4일 밝혔다.

농협상호금융에 따르면 전국 중앙회 및 농축협 임직원이 함께 참여해 지역별 영농 여건에 맞춘 실질적인 지원을 강화할 예정이다. 지난 4월 24일 소비자보호부는 경기 고양시 채소농가에서 비닐덮기 작업을, 29일 자산운용분사는 안산시 화훼농가 모종 심기 작업을, 30일 사업지원본부는 강원 영월군 옥수수 파종 작업을 각각 지원했다.

이달에는 디지털사업본부가 경기 여주시 농가에서 고구마 심기 작업을, 여신투자심사부가 경기 포천시 과수농가에서 사과나무 가지치기 작업을 지원할 예정이다. 통계청에 따르면 2025년 기준 농가 인구 중 70세 이상 비율은 30.1%로 10년 전보다 12.4%포인트 증가했으며, 이로 인한 연간 노동력 부족 규모는 약 134만 명에 달하는 것으로 추산된다.

윤성훈 농협상호금융 대표는 "일손돕기가 일회성에 그치지 않고 지속적으로 이어져 농가에 실질적인 도움이 되길 바란다"며 "앞으로도 현장 중심의 지원을 강화하고 농업·농촌과 함께하는 상호금융의 역할을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.

심준보 로이슈(lawissue) 기자 sjb@rawissue.co.kr