[로이슈 편도욱 기자] 글로벌 코카-콜라 재단(TCCF)이 WWF(세계자연기금)를 통해 올해 함안, 의령, 광주 3개 지역의 저수지 준설 사업을 지원했다고 밝혔다.

코카-콜라 관계자는 "이로써 2018년부터 이어진 펀딩을 통해 글로벌 코카-콜라 재단은 올해까지 국내 총 17개의 저수지 준설 및 2개의 도랑에 대한 확장 및 개선을 지원하며 농업용수 부족으로 어려움을 겪고 있는 지역사회에 깨끗한 물을 환원했다"라고 전했다.

이어 "글로벌 코카-콜라 재단은 한국에서 다양한 비정부기구(NGO) 파트너들의 기후 관련 대응 활동을 지원하며, 특히 수자원 관리 프로그램을 통해 영세 농가가 기후 변화에 효과적으로 대비할 수 있도록 집중하고 있다"라며 "대표적으로 2018년부터 WWF를 통해 수질오염과 건천화 현상으로 어려움을 겪고 있는 낙동강 유역 일대 마을의 저수지 재건 및 준설을 지원해왔다"라고 말했다.

올해는 낙동강 유역의 경남 함안군 봉산소류지와 의령군 원촌저수지 외에 2022년부터 2023년까지 극심한 가뭄을 겪었던 광주광역시 가정 1제 저수지까지, 총 3개의 저수지가 준설됐다. WWF와 한국생태환경연구소의 리서치에 따르면, 세 지역 모두 산림과 논 위주로 구성된 농업 지역으로, 기후 변화와 저수지 주변에 장기간 쌓인 퇴적물로 인해 지속적인 물 부족을 겪은 곳이다.

이번 사업으로 해당 지역의 강우 및 유출수의 저장량이 늘어남에 따라 주민들의 농업용수 확보도 용이해질 예정이다. 해당 지역 거주민과, 마을 용수로의 물 흐름 개선으로 인근 마을 주민들까지 이번 저수지 준설을 통해 직간접적인 수혜를 얻을 것을 예상된다.

WWF 관계자는 “저수지 준설 사업은 지역사회에 깨끗한 물을 되돌려주기 위해 8년간 꾸준히 추진된 사업으로, 글로벌 코카-콜라 재단의 지속적인 후원이 더해져 장기적인 관점에서 유의미한 변화를 만들어가고 있다”며 “실제로 기후변화에 취약한 농촌 지역 주민들이 보다 안정적인 환경에서 농업 활동을 이어갈 수 있는 계기가 되었다”고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net