[로이슈 편도욱 기자]

발베니 몰트 마스터 데이비드 스튜어트(David Stewart)가 지난 11월 28일 영국 런던에서 열린 국제주류품평회 IWSC(International Wine & Spirit Competition)에서 탁월한 업적상(Outstanding Achievement Award)을 수상했다.

올해로 50회째를 맞는 국제주류품평회는 세계적 권위의 글로벌 주류 품평회 중 하나로 매년 우수한 제품을 선정해 발표하고, 위스키 산업과 문화 발전에 기여한 업계 관계자들의 업적과 공로를 치하하기 위해 시상하고 있다. 전세계 90개국에서 수집된 후보작을 대상으로 마스터 블렌더, 위스키 전문 기고가, 와인 및 주류 바이어 등 엄선된 업계 전문가들로 구성된 패널이 최종 심사한다.

발베니 몰트 마스터 데이비드 스튜어트는 싱글몰트 위스키 발베니에 대한 공헌과 스카치 위스키 및 기타 증류주 산업 발전에 기여한 점을 높이 평가받아 수상자로 선정되었으며, 이는 지난 7월 국제 위스키 품평회 ISC(International Spirits Challenge)에서 평생공로상(Lifetime Achievement)을 수상한지 4개월만이다.

그의 업적 중 가장 위대한 업적을 꼽는다면 1980년대 개발한 ‘캐스크 피니싱(Cask Finishing)’ 숙성법이다. 오늘날 널리 알려진 기법으로 ‘발베니 더블우드 12년’이 대표적인 결과물이다. 또, 데이비드 스튜어트는 생산성 향상과 맛의 균질화를 위해 와인 숙성 시 사용되는 ‘솔레라 시스템’을 위스키에 접목시켰다. 이는 ‘솔레라 배트(Solera Vat)’라는 큰 오크통에 위스키 원액을 담아 두었다가 일정 시간이 지난 뒤, 오크통 아래쪽 절반 가량의 위스키를 ‘솔레라 툰(solera Tun)’이라 불리는 오크통으로 옮겨 담아 약 3개월간 추가 숙성을 시키는 새로운 피니싱 기법이다. 글렌피딕 15년은 솔레라 시스템 숙성 방식을 통해 탄생한 처음이자 유일한 싱글몰트 위스키다.

컨버전 그룹의 와인 및 주류 부문 대표(CEO of Fine Wine and Spirits at the Conversion Group) 크리스텔 길버트(Christelle Guibert)는 “탁월한 업적상 수상의 영예는 심사위원 만장일치로 발베니의 몰트 마스터 데이비드 스튜어트에게로 돌아갔다. 그는 현대 스카치 위스키 산업의 창시자 중 한명으로 손꼽히며, 특별한 블렌딩, 숙성 및 캐스크 피니싱 기법 등을 통해 오늘날 우리가 마시는 위스키를 탄생시키기도 했다”며 “이 상을 데이비드 스튜어트에게 시상하게 돼 매우 영광으로 생각한다”고 전했다.

발베니 몰트 마스터 데이비드 스튜어트는 “이렇게 뜻 깊은 상을 수상하는 영광을 안게 돼 매우 감사하다. 특히 긴 시간을 함께 해온 동료들에게 인정을 받는 상이라는 점에서 더욱 의미가 있다.”고 전했다.

한편, 데이비드 스튜어트는 업계에서 가장 오랜 기간 활동한 몰트 마스터로 지난 2016년 영국 엘리자베스 2세 여왕으로부터 위스키 산업에 공헌한 바를 인정받아 업계 대표 장인들에게 수여하는 최고 영예의 훈장인 MBE(Member of the Most Excellent Order of the British Empire) 메달을 수훈 받았다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net