[로이슈 전여송 기자] 농촌진흥청 국립농업과학원이 식품가공기계의 성능·위생·안전 평가체계를 마련하기 위해 13일 농업공학부에서 ‘식품가공기계 위생·안전 관계 기관 협의회’를 개최한다고 12일 밝혔다.

이번 협의회는 식품가공기계의 성능·위생·안전 평가기술과 표준시험방법을 개발하고 이를 공공 평가와 검정, 정책 지원으로 연계하기 위해 마련됐다.

현행 ‘농업기계화 촉진법’은 농업기계의 범위에 농림축산물 생산에 사용하는 기계뿐 아니라 생산 후 처리 작업과 식품산업에 사용하는 기계·설비도 포함하고 있다. 시행령에서는 세척과 건조, 절단, 분쇄, 혼합, 살균 등 식품 제조 관련 작업을 농산물 생산 후 처리 작업으로 규정한다.

그러나 농촌진흥청에 따르면 농산업 현장에서 사용하는 식품가공기계의 성능과 위생, 안전성을 종합적으로 평가할 수 있는 공공 평가기술과 표준시험방법은 충분히 마련되지 않은 상황이다. 이에 기계 성능 검증과 정책 지원을 연계할 수 있는 연구 기반을 구축할 필요성이 제기돼 왔다.

협의회에는 국립농업과학원을 비롯해 한국농업기술진흥원 농기계검정본부, 한국식품안전관리인증원 기술혁신본부, 한국농업기계공업협동조합 등이 참석한다. 이들 기관은 평가기술 개발부터 검정과 인증, 정책 지원까지 기관별 역할과 협력 방안을 논의할 예정이다.

주요 논의 사항은 성능·위생·안전 평가기술 및 표준시험방법 개발, 공공 평가 체계와 검정제도 연계, 스마트 해썹(HACCP)을 위한 데이터 활용, 정책 지원과 산업계 협력 등이다.

기관별로 국립농업과학원은 식품가공기계 위생·안전 평가기술과 시험 프로토콜, 표준시험법 및 시험장비 개발 등을 담당할 계획이다. 스마트 해썹과 연계하기 위한 통신표준 수립도 연구개발 협업과제로 추진한다.

한국농업기술진흥원은 개발된 검정기준을 적용해 공식 검정을 수행하고 성적서 발급과 검정 데이터 관리 등을 담당한다. 한국식품안전관리인증원은 데이터 인터페이스와 수집·전송 성능, 전자기록 및 추적관리 기능 등 스마트 해썹 연계에 필요한 검정 요구사항을 제시하고 검정 결과에 대한 개선 의견을 제공할 예정이다.

한국농업기계공업협동조합은 검정을 마친 기종 관리와 정책사업 연계, 융자지원 대상 기종 선정, 제조기업 지원 및 산업계 의견 수렴 등을 맡는다.

농촌진흥청은 협의회를 통해 연구개발과 표준시험방법, 공공 평가, 스마트 해썹, 정책 지원을 연계하는 기관 간 협력체계를 마련할 계획이다.

농촌진흥청 농업공학부 김경란 부장은 “농산물이 식품이 되는 과정에서 다양한 공정과 기계가 활용되며, 이들 공정의 성능과 위생, 안전은 국민 먹거리의 품질과 신뢰를 좌우하는 핵심 기반”이라며 “식품가공기계의 성능·위생·안전 평가기술과 표준시험방법을 개발해 공공 평가 체계를 구축하고, 이를 검정과 정책 지원으로 연계함으로써 수확후공정의 기술혁신과 식품산업 경쟁력 향상에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr