[로이슈 전여송 기자] HLB오션테크는 사우디아라비아 리야드에서 열린 중동 지역 최대 규모의 방위산업 전시회인 ‘2026 국제방산전시회(World Defense Show, 이하 WDS)’에 참가해 사우디아라비아 투자부(Ministry of Investment of Saudi Arabia), HD현대중공업 등과 조선 산업 현지 공급망 구축을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 11일 밝혔다.

이번 협약은 사우디아라비아 정부가 추진 중인 현지화(localization) 정책과 산업 발전 계획을 지원하기 위해 마련됐으며, 사우디 내 조선 산업 생태계 조성과 관련 산업 경쟁력 강화를 목표로 추진된다. 협약 참여 기업들은 현지 공급망(local supply chain) 구축과 기술 협력을 통해 사우디 조선·해양 산업의 중장기 성장을 공동으로 도모하게 된다.

HLB오션테크는 이번 양해각서 체결을 계기로 사우디 정부 및 현지 주요 기관이 추진하는 해양플랜트 및 에너지 인프라 구축 사업 참여를 확대할 방침이다. 해당 프로젝트에는 HD현대중공업을 비롯한 글로벌 해양·에너지 분야 주요 기업들이 대거 참여해 중동 지역 에너지 산업 확대와 해양 인프라 고도화 전략을 추진하며, 사우디아라비아의 국가 전략 프로젝트로 본격 전개될 예정이다.

HLB오션테크는 해양플랜트 및 특수선 분야 핵심 기자재와 오프쇼어(offshore) 장비를 전문적으로 공급해 온 기업으로, 글로벌 에너지 메이저들의 FLNG(부유식 액화천연가스 설비), FPSO(부유식 원유·가스 설비) 등 대형 오프쇼어 프로젝트 수행 경험을 다수 보유하고 있다. 이러한 축적된 글로벌 프로젝트 경험과 기술 경쟁력이 이번 협력 과정을 이끌었다는 평가다. HLB오션테크는 2023년 이후 매출이 연평균 30% 이상 성장하며 최대 실적을 잇달아 경신하고 있고, 2024년 흑자전환에 이어 2025년에도 영업이익이 큰 폭으로 확대될 것으로 전망된다.

이번 협력은 사우디 정부가 요구하는 조선·해양 산업 현지화 전략과 직접적으로 맞물린다는 점에서도 의미가 크다. 사우디 산업 참여 프로그램(IPP)은 총 계약금액 중 일정 비율 이상을 현지 생산으로 충족하도록 요구하는 정부 정책으로, 조선·해양 프로젝트를 포함한 대형 인프라 사업에서 핵심 평가 요소로 작용한다. 이번 협약은 이러한 IPP 정책에 선제적으로 대응하기 위한 협력 구조로, 현지 공급망 구축과 조선·해양 산업 생태계 조성을 동시에 추진할 것으로 관측된다.

김기원 HLB오션테크 대표이사는 “이번 협약은 사우디 조선 산업의 현지 공급망 구축과 산업 발전을 지원하기 위한 전략적 협력”이라며 “글로벌 오프쇼어 프로젝트 경험과 기술력을 바탕으로 사우디를 시작으로 중동 전역의 조선·해양플랜트 시장에서 장기적인 사업 기반을 구축해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편 HLB그룹은 해양 기자재, 특수선, 엔지니어링 역량을 결합한 해양 통합 플랫폼 전략을 추진하고 있으며, HLB오션테크를 중심으로 글로벌 조선·해양 프로젝트 참여를 확대해 중장기 성장 동력으로 육성한다는 방침이다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr