[로이슈 편도욱 기자] 로킷헬스케어가 하버드 의대 연구진과 진행한 신장 재생 전임상 연구에서 신장 기능과 조직 구조를 보존하는 결과를 확인했다고 밝혔다. 회사는 미국신장학회(ASN Kidney Week 2026)에서 관련 데이터를 발표하고, 대동물 연구와 국내 인체 임상연구를 통한 검증을 이어갈 계획이다.

이번 연구는 하버드 의대 브리검여성병원의 조셉 본벤트리 교수 연구진과 수행한 요관폐쇄 마우스 모델 연구다. 회사에 따르면 자가 대망 조직을 활용한 재생 패치 적용군의 62.5%에서 사구체여과율(GFR)이 유지되거나 개선됐다. 대조군에서는 같은 결과가 관찰되지 않았다.

조직 분석에서는 신장 기능과 관련된 세뇨관 구조가 손상 대조군보다 잘 보존됐으며, 섬유화 관련 지표인 콜라겐과 신장 손상 지표인 KIM-1도 감소한 것으로 나타났다. 세포 노화 관련 지표 역시 줄었다고 회사는 설명했다.

약물 독성에 따른 신장 손상을 모사한 엽산 신병증 모델에서도 섬유화 지표인 피브로넥틴 감소와 세뇨관 구조 보존 효과가 확인됐다. 서로 다른 손상 모델에서 유사한 결과가 관찰됐다는 점에서 추가 검증의 근거를 확보했다는 게 회사 측 설명이다.

대동물 연구에서도 효능 평가가 진행되고 있다. 로킷헬스케어는 건강한 미니피그를 대상으로 한 12주 연구에서 수술 관련 합병증이나 염증 반응이 관찰되지 않았으며, 신장 손상 미니피그 모델에서는 GFR 개선 결과를 확인했다고 밝혔다. 현재 만성신장질환 돼지 모델에서 효능과 작용기전을 추가로 평가하고 있다.

회사는 국내에서 만성신장질환 G3~G4 환자를 대상으로 승인된 인체 임상연구를 통해 안전성과 유효성을 확인할 계획이다. 다만 현재 발표된 결과는 전임상 연구에 해당하며, 사람에게서의 치료 효과와 안전성은 임상시험을 통해 검증해야 한다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net