[로이슈 전여송 기자] 농촌진흥청 국립농업과학원이 강원특별자치도 농업기술원에 ‘영상 기반 표현체 분석 기술’을 전수했다고 16일 밝혔다.

농진청에 따르면 표현체 분석 기술은 작물의 크기, 모양, 색깔 등 특성을 영상 정보로 수치화해 품종 특성을 분석하는 디지털 육종 기술이다.

국립농업과학원은 강원특별자치도 농업기술원과 협력해 옥수수 육종 과정에서 수행하던 수작업 형질 조사 방식을 디지털 방식으로 전환했다. 기존에는 육종 연구자가 직접 옥수수 이삭과 종자 형질을 조사했으나 영상 기반 분석 기술을 활용해 자동 분석 체계를 구축했다.

연구진은 강원특별자치도 옥수수연구소의 옥수수 운반 장치에 이미지 촬영 장비와 분석 소프트웨어를 설치하고 현장 실증을 통해 옥수수 형질 대량 분석 체계를 마련했다.

이 기술은 옥수수 이삭과 종자를 촬영해 면적, 길이, 폭, 색상 등을 분석하는 방식으로 작동한다. 영상 분석 데이터를 활용해 조사 기준을 표준화하고 분석 결과의 신뢰성을 높일 수 있다는 설명이다.

현장 실증 결과 수작업으로 약 4시간이 소요되던 종자 100알 형질 분석 시간이 약 30분으로 줄어들었으며 노동력은 약 65%, 육종 소요 기간은 약 40% 감소할 것으로 농촌진흥청은 전망했다.

연구진은 해당 기술로 축적된 데이터를 옥수수 계통의 유전체 정보와 결합해 활용할 계획이라고 밝혔다. 이를 통해 품종 선발 과정의 분석 정확도와 효율을 높일 수 있을 것으로 보고 있다.

농촌진흥청과 강원특별자치도 농업기술원은 17일 디지털 육종 기술 교류 공동 연수회를 열고 표현형 분석 기술과 유전체 기반 육종 기술을 공유할 예정이다.

농촌진흥청 관계자는 “현장 적용 기술을 지방 연구기관과 협력해 보급했다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr