[로이슈 이상욱 기자] 국회 농림축산식품해양수산위원회 더불어민주당 어기구 위원장(충남 당진시)은 23일 농업·농촌의 공간과 상품 가치를 종합적으로 높이기 위한 농업·농촌 및 식품산업 기본법 일부개정안을 대표 발의했다고 밝혔다.

현행법은 농업·농촌 및 식품산업의 지속가능한 발전과 경쟁력 강화를 위한 기본 이념이 규정돼 있다. 하지만 농촌의 경관과 농산물의 가치를 높이기 위한 ‘농업·농촌디자인’의 개념과 이를 뒷받침할 정책적 기반은 아직 준비돼 있지 않다.

요즘 농촌은 단순히 농산물을 생산하는 공간을 넘어 경관·문화·체험이 어우러진 복합 공간으로 빠르게 바뀌고 있다. 농산물 역시 생산물로서의 품질경쟁을 넘어 브랜드 가치와 디자인을 통한 차별화 전략으로 소비자에게 어필하고자 하는 시도가 널리 확산되고 있다.

대표적인 사례로 강원도 영월의 그래도팜은 ‘토마토 브랜딩’을 통해 단순 생산이 아닌 농장 철학과 스토리를 소비자가 직접 체험토록 하고 있다.

이를 통해 차별화된 브랜드 이미지를 구축하고 안정적인 소비자층을 확보해 지속 가능한 경쟁력을 만든 성공적인 농산물 브랜딩 사례로 세간의 이목을 끌고 있다.

어기구 위원장은 이런 문제의식을 바탕으로 지난해 9월 국회에서 'K농업·농촌의 미래를 디자인하다'라는 주제로 농업·농촌디자인의 제도화 필요성을 공론화 한 바 있다.

그 당시 포럼에서 나온 의견을 바탕으로 준비된 이번 개정안엔 ▲농업·농촌디자인 법적 정의 명문화 ▲농업·농촌 및 식품산업 발전계획에 디자인 개발 촉진 및 진흥 시책 반영 ▲디자인 연구개발(R&D) 및 전문 인력 양성을 위한 국가·지자체의 지원 근거 마련 등이 담겨 있다.

어기구 위원장은 “농촌과 농산물 브랜딩은 수익이 되는 농업에 새로운 생존 전략”이라며 “이번 법안을 통해 우리 농산물의 가치를 높이고 농촌의 지속 가능한 미래를 체계적으로 지원할 수 있는 제도 기반을 마련하겠다”고 힘줘 말했다.

이상욱 로이슈(lawissue) 기자 wsl0394@daum.net