[로이슈 편도욱 기자] 오리온이 자사 스낵 제품인 '꼬북칩'의 아프리카 시장 진출을 확정했다. 기존 아시아, 미주, 유럽, 오세아니아에 이어 남아프리카공화국과 아랍에미리트연합국(UAE)에 제품을 공급하며 5대륙 판매망을 구축했다.

오리온은 지난 11월부터 남아프리카공화국 SPAR의 프리미엄 슈퍼마켓 300여 개 점포에서 꼬북칩 3종(콘스프맛, 초코츄러스맛, 카라멜팝콘맛) 판매를 시작했다. SPAR는 케이프타운, 요하네스버그 등 남아프리카공화국 주요 도시에서 대형마트 및 슈퍼마켓 체인을 운영하는 유통사다.

오리온은 지난 6월 남아프리카공화국 케이프타운에서 열린 '아프리카 푸드 쇼(Africa Food Show)' 식품 전시회에 참가했다. 꼬북칩 특유의 네 겹 구조에서 오는 독특한 식감과 현지 소비자들의 기호에 맞는 다양한 맛이 현장 바이어들로부터 긍정적인 평가를 받았다. 오리온 관계자는 "미국 코스트코, 프랑스 까르푸 등 주요 글로벌 유통 채널을 통해 제품력이 입증된 것이 현지 시장 진입의 배경이 됐다"며 "현재 SPAR 외에도 2~3곳의 현지 대형 유통사와 입점 협의를 진행하고 있다"고 밝혔다.

남아프리카공화국은 아프리카 대륙 전체 국내총생산(GDP)의 약 15%를 차지하는 경제 규모를 보유하고 있다. 특히 34세 이하 인구 비율이 전체의 61%에 달하는 젊은 소비층이 두터운 시장이다. 인접 국가로의 시장 확장도 쉬워 한국 스낵 제품의 성장이 기대되는 지역으로 평가된다. 최근 전 세계적으로 확산된 K-콘텐츠의 영향으로 한국 식품이 고급 제품으로 인식되면서 현지 소비자들의 수요가 늘고 있다.

오리온은 두바이에 본사를 둔 유통업체 GSL(Golden Star International LLC)을 통해 두바이, 아부다비 등 UAE 여러 도시에도 꼬북칩 수출을 성사시켰다. 현지 시장 특성을 고려해 비할랄 마켓을 중심으로 제품 입점을 시작했으며, 향후 인접 국가로 판매를 확장할 계획이다.

꼬북칩은 2017년 출시된 이후 아시아, 미국, 호주 등 다양한 국가로 판매망을 넓혀왔다. 지난해에는 영국, 스웨덴, 아이슬란드 코스트코에 제품을 공급했다. 올해 9월에는 프랑스 전역 까르푸(Carrefour) 매장 약 1,200개에 입점하며 유럽 시장을 확대했다. 현재 꼬북칩은 전 세계 5대륙, 30개국에서 판매되며 한국 스낵 제품을 대표하는 위치를 확보했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net