[로이슈 진가영 기자] 더불어민주당 주철현 국회의원(전남 여수시갑)은 오는 9월 1일부터 본격 시행되는 KTX와 SRT의 통합 운영에 대해 환영의 뜻을 밝히며, 이번 조치로 여수를 비롯한 전라선 동부권 주민들의 고속철도 이용 편의가 획기적으로 개선될 것이라고 전망했다.

주 의원은 그동안 박근혜 정부가 강행했던 고속철도 분리 운영의 구조적 모순을 꾸준히 지적해 왔다. 특히 문재인 정부 시절부터 철도노조 등과 발을 맞춰 '고속철도 통합'의 필요성을 역설해 왔으며, 이재명 대통령의 핵심 대선 공약이었던 이번 통합 과정에서도 적극적인 지지 입장을 표명해 왔다.

국토교통부로부터 제출받은 자료에 따르면, 이번 철도 통합에 따른 차량 운용 효율화로 오는 9월 1일부터 전국 고속철도 운행 횟수는 주중 23회, 주말 26회가 늘어난다. 이에 따라 전체 공급 좌석 역시 주중 1만 5,700석, 주말 1만 7,700석이 추가로 공급된다.

이 중 여수EXPO역을 경유하는 전라선의 경우 운행 횟수가 주중 40회에서 45회로 5회 늘어나고, 주말에는 45회에서 54회로 무려 9회가 증가한다. 이로 인해 주중 1,960석, 주말 2,510석의 좌석이 추가로 확보되면서, 명절이나 주말마다 극심했던 예매난에 상당한 숨통이 트일 것으로 보인다. 아울러 서울 대형병원 등 수도권 주요 인프라로 향하는 여수 시민들의 접근성도 한층 향상될 전망이다.

이용객들의 실질적인 경제적 부담도 줄어든다. 통합에 따라 고속철도 운임은 기존 SRT 수준으로 일괄 조정되어 기존 KTX 요금보다 평균 10% 낮아진다. 또한 모든 노선에서 결제 금액의 5%가 동일하게 마일리지로 적립되어 교통비 절감 효과도 체감할 수 있게 된다.

주철현 의원은 "오랜 기간 지속해 온 노력 끝에 마침내 KTX-SRT 통합이 결실을 맺어 감회가 남다르다"며 "당장 다음 달부터 늘어나는 전라선 증편 운행이 여수 시민들의 발을 한결 가볍게 만들어 줄 것"이라고 강조했다. 이어 "오는 2028년 말 예정된 '평택~오송 2복선화 개통' 시점에 맞춰 여수 시민들의 고속열차 좌석난을 완전히 해소할 수 있도록 끝까지 꼼꼼히 챙기겠다"고 덧붙였다.

진가영 로이슈(lawissue) 기자 jky197@lawissue.co.kr