사진=카자흐스탄 생태천연자원부 누를란 쿠르말라예프 차관을 비롯한 주요 내빈들이 「Let's Forest 2026 Kazakhstan – Ash-to-Art in Semey」 개막식에서 기념촬영을 하고 있다. / 제공=잇다스페이스, 창이 조형미술연구소
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아시아산림협력기구(AFoCO)는 7월 1일 카자흐스탄 아바이주 세메이시에서 「Let's Forest 2026 Kazakhstan – Ash-to-Art in Semey」 개막식을 열었다고 밝혔다. 전시는 오는 7월 17일까지 아바이 박물관 실내전시장과 베이비트섬 우정의 거리 야외전시장에서 함께 진행된다.
이번 무대는 AFoCO·KT&G·카자흐스탄 생태천연자원부 산림야생동물위원회가 공동 주최했고, 기획과 운영은 잇다스페이스와 창이 조형미술연구소가 맡았다. AFoCO의 대표 문화 플랫폼 'Let's Forest – Ash-to-Art'의 두 번째 전시이자 국경 밖에서 처음 열리는 무대라는 점에서 의미가 남다르다.
작품은 창이 조형미술연구소 소속 정창이 아트디렉터가 이끄는 작가팀이 총괄했다. 이들은 지난 4월부터 세메이 현지에 상주하며 산불피해목을 직접 소재로 다뤘고, 숲의 회복과 자연·인간의 공존을 주제로 한 조형 작품을 잇달아 완성했다.
전시의 배경에는 2023년 세메이 오르마니(Semey Ormany)의 초대형 산불이 자리한다. 이 재난으로 국립산림자연보호구역 내 약 6만 ha의 산림이 사라지고 다수의 산림공무원이 목숨을 잃어, 카자흐스탄 역사상 최악의 산림재난 중 하나로 남았다. 이에 KT&G는 AFoCO·카자흐스탄 산림야생동물위원회와 손잡고 2025년부터 3년간 총 100ha 규모의 산림 복원사업을 집중적으로 벌이고 있다.
KT&G는 카자흐스탄에 법인을 세워 직접 고용을 이어왔고, 2025년 준공된 생산공장을 통해 유라시아 전역을 아우르는 수출 전초기지도 갖췄다. 이 같은 상생 행보의 연장선에서 마련된 이번 전시는 산림복원사업의 대표적 대국민 인식증진 프로그램이자, 예술을 매개로 기후위기 대응의 무게를 시민과 나누는 공공 문화행사라는 데 의미가 실린다.
개막식에는 카자흐스탄 정부와 지역정부, 주카자흐스탄 대한민국 대사관, KT&G, AFoCO 및 지역사회 주요 관계자가 자리했다. 내빈들은 'Ash Bear' 조형물의 마지막 조각을 함께 붙여 작품을 완성하는 퍼포먼스로 전시의 서막을 장식했다.
한편 AFoCO는 아시아 지역의 지속가능한 산림경영과 기후변화 대응을 위해 세워진 국제기구로, 16개 회원국과 함께 산림복원·재해대응·생물다양성 보전 등에서 협력하고 있다.
진선필 AFoCO 사무차장은 "단순한 예술 전시가 아니라 2023년 세메이 산불의 아픔을 시민들과 함께 기억하고 숲의 회복과 희망을 나누기 위한 국제 공공문화 프로젝트"라며 "앞으로도 카자흐스탄 정부와 KT&G 등 다양한 파트너와 손잡고 문화·예술을 통해 산림의 가치를 대중과 나누는 새로운 국제협력 모델을 확장해 나가겠다"고 말했다.
진가영 로이슈(lawissue) 기자 jky1977@lawissue.co.kr
