[로이슈 전여송 기자] 강동경희대학교병원은 한방안이비인후피부과 김민희 교수 연구팀이 국내 건강보험 빅데이터를 분석한 결과, 여름철 고온다습한 기후와 돌발성 난청 발병 사이의 상관관계를 확인했다고 25일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 'The Laryngoscope'에 게재됐다.

연구팀은 2007년부터 2019년까지 12년간 약 36만 건의 건강보험 자료를 분석해 기상 요인이 돌발성 난청 발생에 미치는 영향을 조사했다. 계절 영향을 받지 않는 서혜부 탈장을 대조군으로 비교한 결과, 돌발성 난청은 겨울보다 여름에 발생률이 높았으며 기온과 습도는 발병 당일뿐 아니라 1~2일 전 기상 조건도 영향을 미치는 것으로 나타났다.

연구팀은 기온과 습도, 강수량을 함께 분석한 결과 고온·고습·강수가 동시에 나타나는 기상 조건에서 발병 위험이 가장 높았다고 설명했다.

연구팀은 고온다습한 환경에서 탈수로 혈액 점도가 높아지고 열 스트레스로 혈관 기능 변화와 염증 반응이 나타나면서 달팽이관의 미세혈관 혈류에 영향을 줄 가능성이 있다고 분석했다.

돌발성 난청은 특별한 원인 없이 한쪽 귀의 청력이 갑자기 저하되는 질환이다. 순음청력검사에서 3개 이상의 연속된 주파수에서 30데시벨 이상의 청력 손실이 3일 이내 발생한 경우 진단한다. 병원 측은 한쪽 귀가 갑자기 먹먹하거나 청력이 떨어지고 이명, 어지럼증, 소리 왜곡 등이 나타나면 신속하게 진료를 받아야 하며 발병 후 2주 이내 치료를 시작하는 것이 중요하다고 설명했다.

강동경희대학교병원은 이비인후과와 한방안이비인후피부과가 협력하는 통합의료 시스템을 운영하고 있다. 이비인후과가 청력 검사와 영상 검사, 초기 표준치료를 시행하고 한방안이비인후피부과는 침, 전기침, 봉독약침, 한약 등을 활용한 치료를 담당한다. 병원 측은 초기 스테로이드 치료 이후 증상이 지속되는 환자를 대상으로 입원 및 외래 치료 프로그램을 운영하고 있다고 밝혔다.

김민희 강동경희대학교병원 한방안이비인후피부과 교수는 “돌발성 난청은 단순한 귀 질환이 아니라 전신적인 혈류와 환경 스트레스와 연관된 질환으로 이해할 필요가 있다”며 “초기 치료 후 회복이 충분하지 않은 경우에는 귀뿐 아니라 전신 상태를 함께 고려하는 통합적인 치료 접근을 검토할 필요가 있다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr