[로이슈 전여송 기자] 삼성서울병원은 본원 신장내과 허우성·장혜련·전준석 교수 연구팀이 신장 이식 환자의 당뇨 상태 변화와 예후의 관련성을 분석한 연구 결과를 발표했다고 25일 밝혔다.

이번 연구는 국민건강보험공단 자료를 활용해 2009년부터 2017년 사이 국가 건강검진을 받은 신장 이식 환자 8,486명을 2021년까지 추적 관찰한 결과를 분석한 것이다.

연구 결과는 국제학술지 트랜스플랜트 인터내셔널(Transplant International) 최근호에 게재됐다.

신장 이식 후에는 당뇨 병력이 없던 환자도 10명 중 2~3명이 새로 당뇨를 진단받는 것으로 알려져 있다. 연구팀은 면역 거부 반응을 막기 위한 면역억제제 사용과 수술 직후 신체적 스트레스 반응이 혈당 대사에 영향을 줄 수 있다고 설명했다.

연구에 따르면 이식 후 3개월부터 1년 사이 당뇨가 새로 발생한 환자는 당뇨가 없는 환자보다 사망 위험이 30.9% 높았다. 이식 후 1년이 지나도 당뇨가 지속된 경우 사망 위험은 75.5% 증가했다.

반면 혈당이 정상 범위로 회복된 경우에는 사망 위험 증가가 확인되지 않았다. 이식 후 초기에 당뇨가 발생한 환자 중 33.5%는 비당뇨 상태로 회복했다.

연구팀은 신장 이식 초기 혈당이 높아지더라도 신체가 안정화되고 면역억제제 용량이 조절되는 과정에서 혈당이 정상화될 수 있다고 설명했다.

이식 전부터 당뇨를 앓던 환자에서도 혈당 회복은 예후와 관련이 있었다. 이들 중 38.6%가 비당뇨 상태로 회복했으며, 사망 위험은 당뇨가 지속된 환자보다 38.2% 낮았다.

비당뇨 상태로 회복된 환자들은 이식받은 신장의 기능을 완전히 잃는 이식 실패 위험도 처음부터 당뇨가 없었던 환자와 통계적으로 차이가 없었다.

삼성서울병원 신장내과 허우성 교수는 “이번 연구는 신장 이식 후 초기에 당뇨가 생겼더라도 극복할 수 있음을 보여줬다는 데 의미가 있다”며 “이식 후 당뇨가 확인된 환자라도 낙담하기보다 적극적인 혈당 모니터링과 치료를 이어가는 것이 중요하다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr