[로이슈 편도욱 기자] CJ제일제당이 육상양식 김 생산을 위한 상업화 시설을 충남 천안에 조성하며 관련 사업 확대에 나선다.

회사는 오는 8월 상업화 시설 착공에 들어가며, 완공 시점은 2027년 상반기로 계획하고 있다고 15일 밝혔다. 해당 시설은 다수의 수조와 배양 설비를 갖춘 생산 거점으로 운영될 예정이다.

CJ제일제당은 2018년부터 육상양식 김 기술 연구를 진행해 왔다. 2021년에는 3톤 규모 수조 배양에 성공했고, 2022년에는 육상 재배용 전용 품종을 확보했다. 올해 상반기에는 해당 품종에 대한 특허 등록도 마쳤다.

회사는 전용 품종과 배양 영양액, 생애주기 관리 기술 등을 활용해 육상 환경에서 김을 생산할 계획이다. 이를 통해 계절에 따른 생산 제약을 줄이고 연중 일정한 품질의 김 생산 체계를 구축한다는 방침이다.

최근 해수 온도 변화 등으로 해상양식의 생산 변동성이 커지는 가운데, 글로벌 시장에서는 김 수요가 확대되는 추세다. 회사는 상업화 시설을 기반으로 안정적인 생산 체계를 마련하고 국내외 공급 확대에 대응할 계획이다.

상업화 시설 착공에 앞서 회사는 지난 4월 육상양식 김을 활용한 시식 행사를 진행해 제품 활용 가능성을 점검했다.

회사 측은 “2018년부터 축적해 온 육상양식 기술을 생산 단계에 적용하는 과정”이라며 “전용 품종과 생산 기술을 기반으로 관련 사업을 추진하고 있다”고 밝혔다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net