[로이슈 전여송 기자] 포스코퓨처엠이 실리콘 음극재 양산 기술을 확보하고 2028년 양산·공급을 추진한다고 20일 밝혔다.

실리콘 음극재는 기존 흑연계 음극재보다 에너지밀도가 높고 충전 속도가 빠른 특성을 가진 소재다. 전기차와 로보틱스 등 고성능·고출력 배터리 시장 확대에 따라 수요 증가가 예상된다.

포스코퓨처엠은 자사가 개발한 실리콘 음극재가 흑연계 음극재 대비 4배 이상의 에너지 저장 용량을 구현했다고 설명했다. 회사는 실리콘 음극재 혼합 비중을 20% 이상으로 높인 테스트에서도 충·방전 1000회 이후 초기 용량의 80% 이상을 유지하는 성능을 확보했다고 밝혔다.

실리콘 음극재는 충·방전 과정에서 발생하는 부피 팽창이 상용화 과제로 지적돼 왔다. 포스코퓨처엠 기술연구소는 실리콘 나노화 기술과 탄소 복합화 기술을 적용해 팽창 문제를 완화하는 기술을 확보했다고 설명했다.

포스코퓨처엠은 국내외 고객사들과 제품 테스트와 품질 검증을 진행해 왔으며, 시장 수요와 시장 환경 등을 고려해 2028년 양산 공급을 추진하고 있다.

회사는 프리미엄 전기차 시장을 중심으로 실리콘 음극재 수요가 확대될 것으로 보고 있다. 휴머노이드 로봇과 도심항공교통(UAM) 등 신규 응용 분야로의 확대 가능성도 제시했다.

포스코퓨처엠은 미국 배터리 기업 Factorial과 양극재 및 실리콘 음극재 분야 협력을 진행 중이라고 밝혔다.

홍영준 포스코퓨처엠 기술연구소장은 “실리콘 음극재는 배터리 성능과 관련된 핵심 소재”라며 “소재 기술과 양산 경험을 바탕으로 고객사 대응과 시장 경쟁력 확대에 나설 것”이라고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr