[로이슈 전여송 기자] 분당서울대병원 연구팀이 항정신병약물 클로자핀이 조현병 환자의 뇌 미세구조에 변화를 유도한다는 연구 결과를 29일 발표했다.

이번 연구는 치료저항성 조현병 환자를 대상으로 클로자핀 투여 전후의 뇌 변화를 분석한 것으로, 기존 MRI 분석으로는 확인하기 어려웠던 미세구조 변화를 질감 분석 기법을 통해 확인한 데 따른 것이다. 연구팀은 치료저항성 환자 33명과 치료반응성 환자 31명을 대상으로 각각 18주간 약물 투여 후 뇌 MRI를 촬영해 비교 분석했다.

분석 결과 클로자핀을 투여한 치료저항성 환자군에서는 치료 반응 여부와 관계없이 좌측 미상핵 영역의 미세구조가 변화한 것으로 나타났다. 반면 1차 항정신병약물을 투여한 치료반응성 환자군에서는 유의한 변화가 확인되지 않았다.

또한 클로자핀에 반응한 환자군과 반응하지 않은 환자군은 치료 이후 유사한 변화 양상을 보였으나, 치료 전 뇌 구조에서는 차이가 관찰됐다. 연구팀은 이러한 차이가 치료 반응 예측 가능성과 관련될 수 있다고 설명했다.

조현병은 환각과 망상 등이 나타나는 정신질환으로, 일부 환자는 기존 치료에 반응하지 않는 치료저항성 형태를 보인다. 이 경우 클로자핀이 치료 옵션으로 사용된다.

김의태 교수는 “치료 전 뇌 상태를 기반으로 약물 반응을 예측할 가능성을 확인했다”며 “치료 전략 수립에 활용될 수 있을 것”이라고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr