[로이슈 이상욱 기자] 더불어민주당 전남광주통합특별시장 후보인 민형배 국회의원(광주 광산구을)이 20일 한식 산업의 체계적 육성과 전문 인력 양성을 위한 ‘한국한식대학교 설치법안’을 대표 발의한 것으로 알려졌다.

민형배 의원은 “지금 세계는 K-컬처를 통해 한국을 만나고 있는데 그 중심에는 언제나 우리 음식이 있다”며 “한식은 더 이상 유행이 아닌 산업이자 국가 경쟁력”이라고 힘줘 말했다.

요번 법안에 따르면 한국한식대학교는 농림축산식품부 소속 특수법인 대학으로 설립돼 본부는 전남광주통합특별시에 두게 된다. 국가와 공공기관의 지원 아래 교육·연구·산학협력을 통합한 한식 전문 고등교육기관으로 운영될 계획이다.

민 의원은 이번 법안을 단순한 교육정책이 아닌 지역 발전 전략과 연계된 핵심 과제로 내놓았다. 그는 “그동안 지역은 식재료를 공급하고, 기준과 브랜드는 외부가 가져가는 구조였다”며 “이제는 생산지인 전남광주가 한식의 기준을 만들고 산업과 인재를 동시에 키워야 한다”고 강한 의지를 피력했다.

한국한식대학교는 특정 캠퍼스 중심이 아닌 중남권 전체를 하나의 교육·연구·실증·산업 현장으로 연결하는 구조다. 이를 통해 농업·수산업·식품가공·바이오·관광·외식·수출 등이 결합된 K-푸드 산업 생태계를 만들겠다는 의도로 풀이된다.

또한 조리교육을 넘어 식재료·발효·영양·건강, 푸드테크·기능성 식품, 외식·관광·브랜드·수출까지 아우르는 통합형 고등교육·연구 플랫폼으로 설계돼 국제 교육기관 및 글로벌 네트워크와 연계한 협력 모델도 함께 추진해 나갈 예정이다.

민 의원은 “한국한식대학교는 청년 일자리와 지역 산업, 먹거리 주권까지 함께 바꾸는 정책”이라며 “농어민은 더 높은 부가가치를 얻고, 청년은 지역에서 배우고 창업해서 정착할 수 있는 구조 형태를 갖추겠다”고 포부를 천명했다.

이상욱 로이슈(lawissue) 기자 wsl0394@daum.net