[로이슈 편도욱 기자] 로킷헬스케어는 신장 재생 분야에서 미국 특허 등록 결정을 받았다고 밝혔다.

이번 특허는 환자 자가 조직인 대망 유래 물질을 활용해 손상된 신장 조직을 구조적으로 재생하는 기술에 관한 것이다. 회사는 앞서 한국과 일본에서 관련 특허를 취득한 데 이어 미국까지 권리를 확보하면서 주요 의료 시장에서 지식재산권 기반을 갖추게 됐다고 설명했다.

로킷헬스케어는 이번 특허를 계기로 하버드 의대와의 협력을 강화한다. 회사는 하버드 의대와 소속 병원 연구진과 함께 신장 재생 기술 공동 연구를 진행하고 있으며, 이를 확대 접근 프로그램 신청으로 이어가는 방안을 추진 중이다. 그동안 국내 의료기관과 진행해 온 연구 결과를 바탕으로, 미국 등 해외에서도 임상 적용 가능성을 검토한다는 계획이다.

회사 측은 미국 특허 취득으로 신장 재생 기술의 신규성과 진보성이 입증됐다고 보고 있다. 업계에서는 로킷헬스케어가 기존 신약 개발이나 이식 치료를 보완할 수 있는 재생 의료 기반 기술을 추가 확보한 것으로 평가하고 있다.

로킷헬스케어는 인공지능 기반 진단 플랫폼과 재생 기술을 결합한 사업 모델도 운영 중이다. 회사가 개발한 AI 기반 신장 기능 예측 플랫폼은 혈액 검사 데이터를 활용해 향후 신장 기능 변화를 분석하는 솔루션으로, 해외 사업자와 라이선스 계약을 체결해 로열티 수익 구조를 구축했다. 이번 신장 재생 특허 기술과 결합해 특정 단계의 만성신부전 환자에게 개인 맞춤형 재생 치료 옵션을 제시하는 것을 목표로 한다.

회사에 따르면 장기적으로는 신장 투석 전 단계 환자를 대상으로 한 재생 치료 접근법을 개발해 투석 의존도를 낮추는 방안을 모색하고 있다. 이를 위해 미국, 한국 등 여러 국가에서 규제 당국과 협의를 진행하며, 확대 접근 프로그램 등 제도를 활용해 중증 환자에게 치료 기회를 제공하는 방안을 검토할 계획이다.

로킷헬스케어 관계자는 “이번 미국 특허는 신장 재생 플랫폼을 글로벌 수준으로 확장하는 데 중요한 기반이 될 것”이라며 “해외 연구기관과의 협력을 통해 기술의 안전성과 유효성을 검증하고, 만성신부전 환자를 위한 새로운 치료 옵션을 제시하겠다”고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net