[로이슈 편도욱 기자] 롯데마트는 '기체제어(CA)' 저장 기술을 적용한 사과 600톤을 오는 19일부터 출하한다고 18일 밝혔다. 이는 지난해보다 20% 확대된 물량이다.

기체제어 저장은 저장고 내 산소 농도를 낮춰 농산물의 호흡을 억제하는 기술이다. 농산물의 노화를 늦추고 미생물 발생을 억제하는 방식이다.

한국농촌경제연구원 농업관측센터에 따르면 지난 1월 사과 도매가격은 전년보다 23.1% 상승했다. 산지 반입량이 33.6% 감소한 데 따른 것이다. 2025년산 사과는 수확기 폭우로 저장성이 약화됐다.

롯데마트는 충북 증평의 롯데신선품질혁신센터에 보관 중인 사과를 출하한다. 출하 상품은 '갓따온 그대로 사과(4~6입)'로 1만7990원에 판매된다. 지난해 10월 수확한 사과를 당도 13브릭스 이상으로 선별했다.

이번 출하는 저장 사과 물량이 줄고 품질이 떨어지는 '저장 말기'에 대응하기 위한 조치다. 롯데마트는 사과, 양파 등 농산물에 기체제어 저장 기술을 활용하고 있다. 이번에 지난해 6월 수확한 'CA 저장 양파(1.5kg)'도 4990원에 동시 출하한다.

롯데마트 관계자는 "이상기후로 사과 수확량이 감소했지만 저장 기술을 활용해 물량을 확보했다"며 "합리적인 가격과 신선한 품질을 제공하겠다"고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net