[로이슈 편도욱 기자] 매년 3월 둘째 주 목요일 세계 콩팥의 날을 맞아 만성콩팥병 관리와 식단 구성에 대한 연구 결과들이 발표되고 있다.

세계신장학회와 국제신장재단연맹이 제정한 세계 콩팥의 날은 만성콩팥병의 위험성을 알리고 조기 진단 및 예방의 중요성을 강조하기 위해 마련됐다. 만성콩팥병은 초기 증상이 드물어 발견이 늦어질 경우 투석이나 신장이식이 필요할 수 있으며, 심혈관계 질환 위험이 높아 혈중 지질 관리가 주요 과제로 꼽힌다.

최근 학계에서는 콩 단백질을 포함한 식물성 단백질 섭취가 신장 기능 유지와 지질 개선에 미치는 영향에 주목하고 있다.

지난해 5월 국제학술지 'International urology and nephrology'에 게재된 중국 인민해방군 종합병원 연구팀의 메타분석 결과에 따르면, 이소플라본이 포함된 콩 단백질 섭취는 만성콩팥병 환자의 단백뇨를 하루 평균 140.53mg 감소시켰다. 이와 함께 혈중 LDL 콜레스테롤은 평균 8.26mg/dL, 총 콜레스테롤은 20.55mg/dL 낮아지는 수치가 확인됐다.

같은 해 4월 그리스 아테네 국립 카포디스트리아 대학교 연구팀이 학술지 'Nutrients'를 통해 발표한 연구에서도 유사한 경향이 나타났다. 식물성 단백질 섭취 비중을 높인 식단은 기존 동물성 단백질 중심 식단 대비 총 콜레스테롤 24.51mg/dL, LDL 콜레스테롤 21.71mg/dL, 중성지방 21.88mg/dL을 각각 감소시켰다. 연구팀은 전체 단백질 섭취량 중 식물성 단백질이 50% 이상일 때 지질 개선 효과가 더 높게 나타났다고 설명했다.

연구팀 관계자들은 "식물성 단백질 섭취가 신장 기능 유지와 심혈관계 위험 감소에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사한다"며 "다만 보다 명확한 검증을 위해 장기적인 추가 연구가 필요하다"고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net