[로이슈 편도욱 기자] 주류 기업 디아지오코리아는 세계 최대 규모의 바텐딩 대회 '월드클래스 코리아 2026' 참가자를 오는 20일까지 모집한다고 9일 밝혔다.

올해로 17회째를 맞는 월드클래스는 디아지오가 주최하며, 전 세계 60여 개국에서 1만여 명의 바텐더가 참가하는 대회다. 이번 대회 주제는 'K-Bar Renaissance'로, 글로벌 트렌드를 수용하는 단계를 넘어 전성시대로 도약하는 한국 바 신(scene)을 조명한다.

최근 제스트, 바 참, 르챔버 등 8개의 한국 바가 '월드 베스트 바'와 '아시아 베스트 바'에 선정된 바 있다.

월드클래스 코리아 2026은 1·2차 챌린지와 파이널 챌린지 세 단계로 진행된다. 1차 챌린지는 '루비 모먼트 인 코리아' 미션과 필기시험으로 구성되며, 오는 30일과 31일 양일간 열린다. 이를 통과한 40명은 5월 7일부터 8일까지 열리는 2차 챌린지에 출전해 창의적인 칵테일을 선보인다.

파이널 챌린지는 6월 12일 개최되며, 우승자는 한국 대표로 올해 가을 열리는 '월드클래스 글로벌'에 참가한다. 파이널 챌린지에는 해외 유명 바텐더가 심사위원으로 참석해 참가자들을 위한 마스터클래스를 진행할 예정이다.

디아지오코리아 관계자는 "월드클래스 코리아 2026은 한국 바 문화의 과거를 존중하고, 현재를 증명하며, 다음 단계를 세계 무대에서 정의하는 대회"라며 "한국 바 신의 전략적 파트너로서 바텐더들이 세계 무대에서 경쟁할 수 있는 플랫폼을 지속적으로 확장해 나가겠다"고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net