[로이슈 안재민 기자] 더불어민주당이 조국혁신당과 6월 지방선거 전 합당 논의를 최종 중단키로 결정하면서 당내 내홍은 ‘일단’ 정리 양상으로 들어갔다. 합당을 전격 추진한 정청래 대표의 리더십은 다시 도마에 오를 것으로 보인다.

연합뉴스에 따르면 정청래 대표는 10일 저녁 국회에서 비공개 최고위회의를 연 뒤 브리핑에서 "민주당 지도부는 긴급 최고위를 갖고 지방선거 전 합당 논의를 중단하기로 결정했다"고 밝혔다.

앞서 지난달 22일 정 대표가 혁신당과의 '지방선거 전 합당'을 전격 제안한 이후 계속된 당내 반발에 부딪힌 이후 19일 만의 방향 전환이다.

그는 "혁신당과의 통합을 제안한 것은 오직 지방선거 승리와 이재명 정부의 성공을 위한 충정이었다"면서도 "그러나 통합 제안이 당 안팎에서 많은 우려와 걱정을 가져왔고 통합을 통합 상승 작용 또한 어려움에 처한 것이 사실"이라고 말했다.

그러면서 "이 과정에서 온 더이상의 혼란을 막아야 한다는 당 안팎의 여론을 무겁게 받아들이지 않을 수 없다"며 "당원들의 뜻을 존중한다. 통합 논란보다 화합이 더 시급하다"고 덧붙였다.

대신 지방선거 후 통합·합당 논의를 이어가기 위해 당내 통합추진준비위를 구성에 들어가고 혁신당도 통합을 위한 당내 기구를 설치를 제안하며 거국적인 명분은 유지하겠다는 뜻을 전했다.

그러나 정 대표가 정치적 승부수로 낸 제안이 무산되자 당안팎에서는 갈등만 초래했다는 비판이 커지면서 리더십은 타격을 피할 수 없게 됐다는 평가다.

합당 갈등은 우선 일단락 됐으나 '대의원·권리당원 1인1표제' 도입 과정부터 이어진 당내 이른바 친명·친청 갈등 양상만 부각시켜 향후 당 운영에서도 차질이 우려될 것이라는 관측이다.

한편 청와대 관계자는 일련의 상황에 대해 "합당은 당이 결정할 사안이며 청와대는 합당과 관련해 논의한 것이나 입장이 없다"는 반응을 보인 것으로 전해진다.

안재민 로이슈 기자 newsahn@hanmail.net