[로이슈 편도욱 기자] 김재철 동원그룹 명예회장이 국내 인공지능 분야 인재 육성과 연구 기반 강화를 위해 KAIST에 추가 기부를 결정했다고 16일 밝혔다.

김재철 명예회장과 KAIST는 이날 서울 서초구 동원그룹 본사에서 59억 원 규모의 추가 기부 약정을 체결했다. 이번 기부로 김 명예회장의 KAIST 기부 누적액은 총 603억 원으로 늘어났다.

김 명예회장은 지난 2020년 KAIST에 김재철AI대학원 설립을 위해 500억 원을 기부했으며, 이후 44억 원을 추가로 지원한 바 있다. 이번 기부는 김재철AI대학원 건물 설계가 본격화되면서 건립 과정에서 부족할 것으로 예상되는 재원을 보완하기 위해 결정됐다.

KAIST는 기부금을 활용해 경기도 성남시 판교에 김재철AI대학원 전용 건물을 조성할 계획이다. 해당 건물은 약 5500평 규모로 조성되며, 2028년 2월 완공을 목표로 하고 있다. 완공 이후에는 교수진 50명과 학생 1000명이 상주하는 인공지능 연구 거점으로 운영될 예정이다.

김재철 명예회장은 1979년 동원육영재단을 설립하며 장학 사업을 시작한 이후 연구와 교육 분야에 대한 지원을 지속해왔다. 현재까지 연구비와 교육발전기금 등을 포함한 관련 기부 규모는 약 1400억 원에 이른다.

앞서 김 명예회장은 2019년 한양대학교에 인공지능 연구 시설 설립을 위해 30억 원을 기부했으며, 지난해에는 서울대학교에 250억 원을 기부해 인공지능 교육 프로그램을 조성했다.

업체 관계자는 "이번 기부는 인공지능 분야 연구 인프라를 확충하고 핵심 인재 양성을 지원하기 위한 결정"이라며 "향후 국내 인공지능 경쟁력 강화에 기여할 수 있기를 기대한다"라고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net