지난 12월 16일에 진행된 시연회에서 농촌진흥청 이승돈청장이 과수 전용 페인트 ‘숲으로트리가드’를 실제 사과나무에 도포하며 동해 예방 효과와 현장 적용성을 점검하고 있는 모습.(사진=KCC)
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KCC(대표 정재훈)와 농촌진흥청은 과일나무(과수)를 동해1)로부터 보호할 수 있는 과수 전용 수성페인트 ‘숲으로트리가드(Tree-Guard)’를 개발했다고 7일 밝혔다.
KCC와 농촌진흥청 국립원예특작과학원과의 공동 연구 협약(MOU) 및 국책 과제를 통해 개발된 이번 제품은, 이상고온과 추위의 반복 등 기후 변화로 인한 과수 농가의 피해가 증가하는 가운데, 나무 내부 온도 변화 폭을 관리함으로써 동해 발생 위험을 낮추는 방안으로 기대를 모으고 있다.
과수 동해는 겨울철 이상고온으로 나무 내부 수분 이동이 이른 시기에 활성화된 이후, 급격한 기후 변화로 수분의 동결과 해동이 반복되면서 발생한다. 이 과정에서 나무 겉껍질이 갈라지거나 수분 흐름이 막히는 등 조직 손상이 나타나고, 이는 과일 생산량과 품질을 저하시키는 요인이 된다.
태양광 반사율 92.1%, 근적외선 반사율 91.8%를 기록한 이번 제품은 일반 페인트 대비 차열 기능을 대폭 강화하고 강한 햇빛으로 인한 나무 표면 손상을 최소화한 것이 특징이다. 태양광과 근적외선을 반사하도록 설계된 고반사 코팅층을 적용해 햇빛 노출 시 줄기 표면의 급격한 온도 상승을 막고, 기온이 크게 낮아져도 과도한 냉각을 완화할 수 있도록 개발됐다.
실제 과수에 적용해 본 결과, 일반 나무는 낮 동안 대기온도 대비 최대 13.1℃까지 온도가 급상승했지만, 숲으로트리가드를 도포한 나무는 2.6~3.5℃ 증가에 그치는 등 온도 변화 폭을 크게 줄여 나무기둥 조직 내 온도 스트레스를 완화한 것으로 나타났다.
KCC와 농촌진흥청은 지난달 16일 ‘동절기 사과 과수원 관리 현장점검 및 숲으로트리가드 시연회를 열고, 실제 사과나무에 제품을 도포하는 과정을 살펴보며 시공 편의성과 현장 적용성을 직접 확인했다. 특히 이승돈 농촌진흥청장은 현장에서 숲으로트리가드에 높은 관심을 보이며 직접 제품을 시연하고, 동절기 과수 피해 예방을 위한 기술적 가능성을 점검했다. 이날 행사에는 KCC 조공훈 상무와 김광주상무, 농촌진흥청 이승돈 청장 등 관계자들이 참석해 이번 제품 개발의 의미를 공유하고 향후 협력 의지를 다졌다.
KCC와 농촌진흥청은 숲으로트리가드 관련 기술에 대한 공동 특허 출원을 완료했으며, 올해부터 현장 테스트 및 시범 적용을 시작으로 농가 보급을 단계적으로 확대할 계획이다.
KCC 관계자는 “이상고온과 큰 일교차로 과수 농가의 피해가 늘어남에 따라, 농업 현장에 실질적으로 도움이 되는 기술이 필요하다는 인식에 공감해 농촌진흥청과 손잡고 신기술을 적용한 숲으로트리가드를 개발하게 됐다”며 “앞으로도 농촌진흥청과의 협력을 통해 기후변화 대응 기술을 지속적으로 발전시켜 나감으로써 농가 생산성 향상과 소득 안정에 보탬이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr
